Le terme de bureautique désigne la mécanisation et l'automatisation du travail de bureau, soit les processus de production, d'expédition, de réception et de conservation des documents.
Selon la définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la...) du Journal officiel de la République française (arrêté du 22 décembre 1981) du 17 février 1982), la bureautique (Le terme de bureautique désigne la mécanisation et l'automatisation du travail de bureau,...) est l'ensemble des techniques et des moyens tendant à automatiser les activités de bureau et principalement le traitement et la communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...) de la parole (La parole, c'est du langage incarné. Autrement dit c'est l'acte d'un sujet. Si le langage renvoie...), de l'écrit et de l'image. On parlera en anglais de office automation, terme plus usité que bureautics.
Selon l'Association des sciences et technologies de l'information (anciennement AFCET), le terme bureautique regroupe l'ensemble des techniques et des outils tendant à automatiser les activités de bureau. Elle désigne une assistance aux activités de bureau. À ce titre, elle prend en compte les aspects organisationnels dont ceux de la coopération entre des individus actifs à l'intérieur d'un bureau.
La bureautique se définit aussi comme la technique de production et de communication de documents (textes, audio, images). Les outils bureautique se classent en trois grandes catégories : les outils de production de document (Dans son acception courante un document est généralement défini comme le support physique d'une...), tel que le traitement de texte, les tableurs et tous les outils spécialisés de production basés sur un métier, les outils de communication principalement les logiciels de courriel, et finalement les outils de conservation tel que les logiciels de gestion documentaire. Ces trois catégories représentent les surfaces traditionnelles du travail de bureau, soit la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) de production, les paniers de réception et d'expédition, et finalement les classeurs.
Un système bureautique (en anglais OSS pour Office Support System) désigne l'ensemble des personnes d'un bureau et des moyens mis à leur disposition pour les assister dans l'accomplissement des tâches tertiaires.
Les outils de la bureautique sont habituellement rangés dans diverses catégories :