Chemin de fer Martigny-Châtelard - Définition

Matériel roulant

• quatre automotrices BDeh 4/4 n°4, 5, 7 et 8, livrées entre 1957 et 1964, de 48 places.
• six voitures pilotes BDt n°63 à 68, livrées également entre 1957 et 1964, de 60 places.
• une rame à grande capacité datant de 1979, composée de l'automotrice BDeh 4/4 n°501 (de 44 places) et de deux voitures-pilotes, les Bt n°601 et 602 (de 58 places assises et 42 debout).
• deux rames automotrices BDeh 4/8 n° 21 et 22, identiques au matériel Z800 de la ligne Saint-Gervais-Vallorcine (commande groupée de 5 automotrices en tout). Ce matériel est qualifié de matériel d'interconnexion, car il peut circuler aussi bien en France qu'en Suisse, de façon à assurer des relations directes Saint-Gervais - Martigny.
• l'automotrice BDeh 4/4 n° 6 a été transformée en automotrice de service; elle est nouvellement dotée d'une double traction, à savoir électrique et diesel; sa nouvelle dénomination : Xemh 4/4 n° 6.
• des wagons de marchandises.
• des chasse-neige et du matériel de service.

Caractéristiques techniques

• Écartement des rail : 1000 mm.
• Profil en long : parcours plat de Martigny à Vernayaz (altitude : 457,35 m), puis section à crémaillère jusqu'à Salvan (altitude : 933,85 m). La ligne continue à monter, sans crémaillère, jusqu'à Finhaut (altitude : 1224,05 m), puis redescend légèrement en direction du Châtelard-Frontière (1115,74 m).
• Électrification par troisième rail latéral ou caténaire (selon les sections), en courant continu 850 V (750 V à l'origine).
• Section à crémaillère de type Strub entre Vernayaz et Salvan. Sur cette section de 1 914 m, la déclivité maximale atteint 200 mm/m.

Principaux ouvrages d'art :

• • 5 viaducs, dont les audacieux viaduc du Triège et viaduc des Torrents.
  • de nombreuses galeries pare-avalanche
  • 9 tunnels, dont le plus long, le grand tunnel de Lachat, mesure 579,52 m de long

Exploitation : depuis les années 1970, la ligne utilise un système de bloc automatique lumineux. Le Centre de Gestion du Trafic (CGT) qui assure la gestion de l'exploitation sur l'ensemble de la ligne, se situe à Vernayaz. Depuis le 17 septembre 2008, le Centre de Gestion du trafic de Vernayaz, est doté d'une télécommande informatisée de type ILTIS (Integrales Leit- und Informations-System für die Bahn, de Siemens AG). Ce système de conduite permet au chef-circulation de télécommander depuis ses écrans, l'ensemble des installations de la ligne.

Maintenance : les ateliers de maintenance, de même que les services techniques (Infrastructure et Installations de Sécurité), sont basés à Vernayaz.

Historique

• 20 décembre 1901 : La concession de la section Martigny - Châtelard est attribuée au quatuor composé de MM. Strub, Desfayes, Amrein et Gilliéron, contre cinq autres projets dont le plus ancien remonte à 1890.
• 10 juin 1902 : constitution de la Compagnie du Chemin de fer de Martigny au Châtelard - ligne du Valais à Chamonix par les quatre associés.
• Novembre 1902 : Les premiers travaux débutent avant même l'approbation du tracé définitif. Celui-ci fera 19 072 m, et comportera des sections à crémaillère, pour une pente allant jusqu'à 20 %.
• 18 août 1906 : La section Martigny - Le Châtelard-Frontière est ouverte. Le grand public la découvrira deux jours plus tard. Elle aura coûté 10 millions de francs, soit le même prix que sa petite sœur entre le Fayet et Chamonix ; ce coût ne dépasse que de 30 % les prévisions initiales.
• 1er juillet 1908 : La section Le Châtelard-Frontière - Vallorcine est ouverte.
• années 1920 : les CFF font appel au chemin de fer Martigny-Châtelard pour la construction du barrage de Barberine. Le trafic marchandises monte en flèche : 23 023 tonnes en 1923.
• années 1970 : construction du barrage d'Émosson sur le même site que celui de Barberine. Le trafic marchandises connaît une nouvelle embellie : 22 450 t en 1973. En raison de l'augmentation du trafic, la ligne se dote d'un système de bloc automatique lumineux pour augmenter les cadences et améliorer la sécurité. Cette installation sera entièrement rénovée. Les travaux débuteront en 2005.
• 1997 : mise en service du matériel d'interconnexion, commandé en commun avec la SNCF exploitant la ligne Saint-Gervais-Vallorcine.
• 2000 : fusion des chemins de fer Martigny - Châtelard (MC) et Martigny - Orsières (MO) en une seule entreprise : Transports Martigny et Régions (TMR SA)
• 2006 : 18 août 2006, le MC fête son Centième anniversaire.
• 17 septembre 2008 : mise en service des nouvelles installations de sécurité de la ligne; les installations sont télécommandées depuis le Centre de Gestion du Trafic (CGT) de Vernayaz MC.