Le courant continu est un courant électrique indépendant du temps ou, par extension, un courant périodique dont la composante continue est d'importance primordiale
C'est globalement un courant électrique unidirectionnel : le courant circule continuellement ou très majoritairement dans le même sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...).
Les courants continus sont produits par des générateurs ou des dispositifs délivrant des tensions également continues.
Pour qualifier des grandeurs électriques indépendantes du temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...), telles que tension (La tension est une force d'extension.) ou courant et des dispositifs fonctionnant en courant continu (Le courant continu est un courant électrique indépendant du temps ou, par extension, un...) et tension continue, ou encore des grandeurs associées à ces dispositifs, on utilise les deux lettres DC', pour Direct Current (Couplage Direct en anglais) par opposition au courant alternatif (Le courant alternatif (qui peut être abrégé par CA, ou AC, pour Alternating Current...) AC (couplage alterné).
Le terme de courant continu recouvre plusieurs sens :
Pour les courants redressés puis lissés, le taux d'ondulation est un paramètre (Un paramètre est au sens large un élément d'information à prendre en compte...) qui permet de quantifier la qualité du lissage.
La valeur du taux d'ondulation se calcule avec la relation suivante :
, avec :
: valeur moyenne de
Plus ce taux est faible, plus le lissage est effectif. Le taux d'ondulation d'un courant parfaitement constant est nul.