Leur cycle de vie est digénétique haplodiplophasique, c'est-à-dire qu'il présente une alternance entre une forme gamétophyte, productrice de gamètes, et une forme sporophyte, productrice de spores.
Espèces retirées du genre
Pour Cladophora aegagropila (L.) Rabenh., voir Aegagropila linnaei Kütz.