Dans son usage le plus général le mot, Goréen désigne les éléments caractéristiques des romans de science-fiction de John Norman une saga de 26 volumes dont l’ensemble constitue les chroniques de Gor.
Dans ces romans, le mot "Goréen" est utilisé pour faire référence à une anti-terre de fiction, à ses habitants, aux coutumes de la société qu’ils constituent et à la langue qui est la plus largement parlée sur la planète, la lingua franca des régions habitées du monde connu de Gor (mais d'autres langues sont également parlées dans ce monde parallèle).
Appliquée à des personnes du monde réel, le mot Goréen, désigne un adepte de la philosophie professée par Norman dans ses écrits, en particulier quelqu'un qui a adopté un mode de vie basé sur ces préceptes. Bien que l’aspect le plus manifeste du système Goréen, et celui qui le distingue des normes modernes, est le fait que les Goréens autorisent et même encouragent les relations de domination et de soumission sexuelle maître / esclave (BDSM), beaucoup de ceux qui prennent au sérieux le point de vue des Goréens sur le monde insistent sur le fait qu’être Goréen n'est pas avant tout adopter les coutumes des romans au sujet des pratiques sexuelles ou de l'esclavage, mais surtout d’adhérer à la philosophie générale Goréenne (de sorte qu’il ne serait pas indispensable d’avoir des relations sexuelles Maître / esclave ou de participer à un mode de vie incluant ces mœurs pour être Goréen). Une partie de cette philosophie s’inspire de l’ordre naturel de l’"esclavage en Grèce antique" pour définir les relations entre hommes et femmes, qui peuvent prendre ou non la forme d'une dynamique maître / esclave. Là où il existe une relation maître / esclave, le niveau jusqu’auquel les adeptes sont prêts à suivre les indications de la fiction de Norman varient suivant les cas.
Il existe un certain nombre de points commun entre le BDSM et le mode de vie Goréen, mais il existe aussi des différences dans l'approche globale.
Certains Goréens pratiquent le BDSM (même si le BDSM n'est pas Goréen en lui-même). Ces Goréens peuvent ou non utiliser un safeword lorsqu’ils jouent des scènes BDSM, toutefois s’ils ne le font pas, ils pratiquent habituellement une autre forme de communication.
Notez que dans un de ses ouvrages non-romanesque, son manuel sexuel Imaginative Sex, Norman prend le parti de présenter une série de scénarios de fantasy élaborés pour être mis en œuvre (plutôt que de plaider en faveur d'un mode de vie BDSM pour le monde réel), et recommande l’usage de substituts symboliques (comme le son d’un clap) au lieu de châtiments physiques (tels que les coups de fouet). La plupart des scénarios sont de type domination masculine / soumission féminine, mais quelques uns dépeignent des hommes devenu esclaves des femmes, et laissent entrevoir les premiers récits d'esclaves masculins de certains romans ultérieurs de la série Goréenne.
Les symboles Goréens distinctifs comprennent diverses représentations artistiques du symbole "kef" (Kef étant la première lettre de kajira dans la langue Goréenne), la marque florale "dina" et, dans une moindre mesure, les autres marques mentionnées dans les livres des chroniques de Gor de Norman.
Certains Goréens utilisent également des symboles ne provenant pas des livres de Norman, le plus répandu étant le caractère chinois signifiant "esclave"奴(Unicode U5974), qui contient le caractère représentant la «femme» dans sa 女moitié gauche et un ancien caractère signifiant "bras droit" dans sa moitié droite, et on peut donc lui donner l'interprétation «une femme sous la main du maître".(Toutefois, la fonction principale du caractère "femme" 女 est ici techniquement celle d’un élément "phonétique" indiquant la prononciation, et le caractère composite 奴 ne se réfère pas toujours à une femme.)
Une version du Kef, le motif le plus utilisé pour marquer les kajirae sur Gor | Caractère chinois U5974 dans son ancienne version (en haut, montrant une femme à genoux et une main droite) et une version moderne (en bas) |