Science-fiction - Définition

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Introduction

La science-fiction, prononcée /sjɑ̃s.fik.sjɔ̃/ (abrégé en SF), est un genre narratif (principalement littéraire et cinématographique) structuré par des hypothèses sur ce que pourrait être le futur et/ou les univers (L'Univers est l'ensemble de tout ce qui existe et les lois qui le régissent.) inconnus (planètes éloignées, mondes parallèles, etc.), en partant des connaissances actuelles (scientifiques, technologiques, ethnologiques, etc.). Il se distingue du fantastique, genre qui inclut une dimension (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une...) inexplicable, et du merveilleux (fantasy), qui parle de mondes magiques.

Paysage (Étymologiquement, le paysage est l'agencement des traits, des caractères, des formes d'un...) de science (La science (latin scientia, « connaissance ») est, d'après le dictionnaire...) fiction
Amazing Stories, premier magazine de science-fiction (La science-fiction, prononcée /sjɑ̃s.fik.sjɔ̃/ (abrégé en...) américain

Étymologie et origine

Histoire du mot

Le terme français « science-fiction » a pour origine le terme anglais «science fiction» qui est apparu pour la première fois en 1853 sous la plume (Une plume est, chez les oiseaux, une production tégumentaire complexe constituée de...) de William Wilson dans un essai intitulé : A Little Earnest Book Upon A Great Old Subject. Mais il ne s'agit que d'un usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) isolé.

En janvier 1927, on trouve dans les colonnes du courrier de Amazing Stories la phrase suivante : « Remember that Jules Verne (Jules Verne, né le 8 février 1828 à Nantes et mort le...) was a sort of Shakespeare in science fiction. » Mais c'est en 1929, suite à l'éditorial d'Hugo Gernsback (Hugo Gernsback (16 août 1884 à Bonnevoie, Luxembourg -...) dans le premier numéro du pulp magazine intitulé Science Wonder Stories, que le terme commence à s'imposer en Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.), aussi bien dans les milieux professionnels que chez les lecteurs, remplaçant de facto d'autres vocables alors en usage dans la presse spécialisée comme « scientific romance » ou « scientifiction ».

Dans son essai intitulé On The Writing of Speculative Fiction, publié en 1947 dans Of Worlds Beyond, l'auteur américain Robert A. Heinlein plaida en faveur du concept de « speculative fiction », ou fiction spéculative réaliste pour se démarquer des récits de fantasy qui paraissaient encore à l'époque sous l'étiquette générale de science fiction. Si le néologisme de Robert A. Heinlein connut un grand succès jusque dans les années 1960, le terme de science fiction s'est toujours maintenu comme le concept de référence.

Histoire du mot en France

Couverture du n°270 (juin 1976) illustrée par Philippe Legendre-Kvater

Dans le monde (Le mot monde peut désigner :) francophone, le terme de science-fiction s'impose à partir des années 1950 avec pour synonyme et concurrent direct le mot anticipation. Précédemment, on parlait plutôt de « merveilleux scientifique » ou de voyages « extraordinaires ».

Si le mot anglais original s'écrit le plus souvent science fiction, le mot français s'orthographie avec un tiret : science-fiction. L'abréviation française S.F., ou SF, est devenue courante à partir des années 1970.

Sous-genres de la science-fiction

Hard science-fiction

Couverture du Galaxie n°140, par Philippe Legendre-Kvater (janvier 1976)

La hard science fiction, ou « hard SF », se caractérise par une attention particulière à tous les détails du récit qui concernent les sciences et les techniques, comme la physique (La physique (du grec φυσις, la nature) est étymologiquement la...), l'astrophysique (L’astrophysique (du grec astro = astre et physiqui = physique) est une branche...) et la chimie (La chimie est une science de la nature divisée en plusieurs spécialités, à...), ou plus généralement à la cohérence interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la...) du récit et à la mise en œuvre de la méthode scientifique (On appelle méthode scientifique l'ensemble des canons guidant ou devant guider le processus de...) par l'auteur. L'expression fut utilisée pour la première fois en 1957 par P. Schuyler Miller dans un compte-rendu de Islands of Space de John W. Campbell, publié dans la revue Astounding Science Fiction. Ce genre est représenté par exemple par les œuvres de Arthur C. Clarke, Stephen Baxter et Greg Egan (Gregory Mark Egan est un écrivain de science-fiction australien, né le...).

Voyage (Un voyage est un déplacement effectué vers un point plus ou moins éloigné dans un but personnel...) dans le temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...)

Le voyage dans le temps peut être un genre à part entière, ou l'un des thèmes d'une œuvre. Ce genre affronte les problèmes liés aux paradoxes temporels, comme le paradoxe (Un paradoxe est une proposition qui contient ou semble contenir une contradiction logique, ou un...) du grand-père, mais peut amener à des réflexions sur certains événements historiques lorsque, par exemple, un personnage crée l'histoire qu'il voulait en fait observer, comme dans Voici l'homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) de Michael Moorcock (Michael John Moorcock est un écrivain britannique, auteur de nombreux romans fantastiques et...). Le classique du genre est La Machine à explorer le temps de H. G. Wells.

Uchronie (L'uchronie est une évocation imaginaire dans le temps. « Uchronie » est un...)

L’uchronie prend comme point (Graphie) de départ une situation (En géographie, la situation est un concept spatial permettant la localisation relative d'un...) historique existante et en modifie l’issue pour ensuite imaginer les différentes conséquences possibles.

Cyberpunk (Le cyberpunk est un sous-genre de la science-fiction décrivant un monde dystopique et dont...)

Le Cyberpunk est un sous-genre de la science-fiction décrivant un monde dystopique et dont l'origine remonte au début des années 1980.

Space opera (Le space opera ou opéra de l'espace est un sous-genre de la science-fiction...)

Les récits de space opera ont pour caractéristique commune de se dérouler à une échelle interplanétaire.

Il est à noter que dans la littérature le Space Opera prend sa source dans les oeuvres de Isaac Asimov avec le cycle de Fondation et le Cycle des Robots. Le premier On découvre ensuite le Space Opera à la télévision (La télévision est la transmission, par câble ou par ondes radioélectriques, d'images ou de...) avec des séries comme Star Trek (USA, 1964) de Gene Rodenberry et Cosmos 1999 (Angleterre, 1975) de Gerry anderson qui révèlent au grand public le genre. Pour le cinema, il faudra attendre l'année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...) 1977 avec le film A New hope (USA 1977) de Geoges Lucas, quatrième volet de l'hexalogie mais premier volet réalisé Star Wars fortement inspirée des oeuvres d'Isaac Asimov sans en être une copie.

Space fantasy

Les récits qui mêle à des univers de space opera certains éléments typiques de la fantasy : magie, quête initiatique, atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :) de conte.

Planet (Un Planet est un site Web dynamique qui agrège le plus souvent sur une seule page, le contenu...) opera

Les récits de planet opera ont pour décor une planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...) étrangère aux caractéristiques déroutantes et mystérieuses que les principaux personnages ont pour mission d'explorer et de découvrir sous tous ses aspects (faune, flore (La flore est l'ensemble des espèces végétales présentes dans un espace...), ressources).

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