Plusieurs espèces sont cultivées comme plantes d'ornement et de nombreux cultivars ont été sélectionnés pour leurs épis de fleurs denses et voyants.
Toutes les parties de la plante contiennent l'alcaloïde delphinine ainsi que d'autres alcaloïdes diterpéniques et sont très toxiques, provoquant des vomissements lorsqu'ingérées et même la mort à forte dose. À faible dose, des extraits de cette plante ont été utilisés en phytothérapie. Le jus des fleurs mélangé à de l'alun donne une encre bleue.