Déméter (satellite) - Définition

Demeter est un satellite français d'observation géophysique.

Il a déjà été observé à plusieurs reprises l'émission d'ondes électromagnétiques allant jusqu'à perturber l'ionosphère lors du déclenchement de tremblements de terre. Les processus en cause dans ces phénomènes ne sont pas encore élucidés. Le satellite Demeter conçu par le CNES, sur la base de la filière Myriade et plusieurs laboratoires français qui est un micro satellite de 125 kg devrait permettre d'y voir plus clair. Il a été mis sur orbite le 29 juin 2004 par une fusée Dnepr- LV depuis le cosmodrome de Baïkonour.

Demeter, nom qui évoque la déesse Déméter, est l'acronyme de Detection of Electro Magnetic Emissions Transmitted from Earthquake Regions. L'une des particularités de ce satellite est l'utilisation pour la première fois de réseaux neuroniques. Une autre est l'utilisation d'un ancien missile intercontinental SS-18 Satan, le plus puissant des missiles soviétiques) converti en lanceur. Avec les accords START (Strategic Arms Reduction Talks), ce type de missile était promis à la casse, mais les chercheurs ont pu en bénéficier afin de réduire leurs coûts. Au final, la mission Demeter ne coûte que 17 millions d'euros.

Depuis une orbite polaire à 710 km d'altitude, ce satellite doit mesurer pendant une année, en permanence, les signaux électromagnétiques en provenance de la Terre et permettre de vérifier l'existence d'une corrélation avec l'activité sismique du sol. Il doit fournir aussi des informations sur les perturbations électromagnétiques liées à l'activité humaine.