École de cartographie de Dieppe - Définition

Introduction

L'école de cartographie de Dieppe est célèbre pour la réalisation d'une importante série de mappemondes connues sous le nom de « cartes de Dieppe » réalisées dans la ville portuaire de Dieppe au cours du XVI^e siècle. Cette ville de Dieppe est connue pour ses riches armateurs tel que Jean Ango et ses non moins célèbres navigateurs tel que Jean Cousin.

Présentation générale

Détail d'une carte de l'Australie par Desceliers XVI^e siècle

Globe terrestre de
Jacques de Vau de Claye (1583)

Ces cartes furent conçues entre 1540 et 1585 par de grands cartographes tels que Pierre Desceliers, Jean Rotz, Guillaume Le Testu, Nicolas Desliens, Nicolas Vallard et Jacques de Vau de Claye.

Ces portulans et mappemondes furent commandés par de riches mécènes, des armateurs portugais et français et par les services royaux d'Henri II de France et d'Henri VIII d'Angleterre.

Toutes ces cartes portent des inscriptions en langue française, voire en portugais et dans un jargon franco-portugais. Les historiens modernes pensent que l'Ecole de cartographie de Dieppe devait accueillir en son sein des cartographes portugais. Il en est de même pour la carte de Cantino créée en 1502 et qui indique clairement la source portugaise à la base de sa réalisation, malgré la politique de silence imposée par le gouvernement portugais (Politica sigilio).

Une caractéristique commune à la plupart des mappemondes de Dieppe sont la présence des roses des vents et des tracés de lignes loxodromiques, évocateurs des cartes marines. Ces cartes marines sont considérées comme des œuvres d'art, de toute évidence destinées à être étalées sur une table, et contenant des informations sur les dernières découvertes, à côté de références mythologiques et d'illustrations.

Les cartes de Dieppe portent des descriptions sur les premières tentatives françaises de coloniser le Canada, la conquête du Pérou par les Espagnols et les le commerce des Portugais sur les mers entourant les îles des Célèbes, Nouvelle-Guinée et Indonésie. Sur ces mêmes cartes peuvent figurer des inscriptions sur le légendaire Royaume du prêtre Jean en Éthiopie, ou encore la présence légendaire des Amazones en Russie ainsi que des descriptions sur le voyage de Marco Polo.

Comme pour toutes les cartes faites avant le XVII^e siècle, les mappemondes de Dieppe ne présentent aucune connaissance de la longitude. Alors que les latitudes sont indiquées en degrés observées par astrolabe ou quadrant. La projection de Mercator n'étant apparue qu'en 1568, celle-ci est absente des cartographies de Dieppe.

Bibliographie

Représentation partielle de la Grande Jave

• R.H.Major, Early Voyages to Terra Australis 1859, British Museum, écrivit que la "Grande Jave" était la côte occidentale et orientale de l'Australie.

• George Collingridge, The Discovery of Australia, 1895 consacra un chapitre à la “Grande Jave” d'après les cartes de l'Ecole de cartographie de Dieppe. Pour lui, la “Grande Jave” ne peut être que la côte australienne.

• En 1977, l'avocat Kenneth McIntyre écrivit The Secret Discovery of Australia. Relatant les aventures des Portugais 200 ans avant le capitaine Cook. Il affirme que la "Grande Jave" n'est que l'Australie.

• Roger Hervé, ancien responsable de la section cartographique de la Bibliothèque nationale de France à Paris, indique que la "grande Jave" témoigne des explorations portugaises et des découvertes maritimes de l'Australie et de la< Nouvelle-Zélande entre 1521 et 1528.

• En 1982,Helen Wallis, Coservateur des cartes du British Library, suggère que voyage d'un navigateur français Jean Parmentier effectué en 1529 en compagnie du cartographe Jean Rotz, vers les terres australes. Ce dernier a rapporté de nombreuses informations reportées sur les mappemondes de Dieppe.

• In 1984, un ancien officier, Lawrence Fitzgerald, écrivit un livre intitulé : La Grande Java (sic) Dans ce livre il compare les côtes australiennes d'après les cartes de Desceliers (1550)et de Dauphin '1536-1542).

• Dans le livre : 1421, The Year China Discovered the World, publié en 2002, l'écrivain anglais Gavin Menzies suggère que la “La Grande Jave” fut découverte et exploré par le navigateur chinois Zheng He and ses amiraux. Gavin Menzies pense que les anciennes cartes de Dieppe furent réalisées à partir d'information portugaises obtenues d'après des sources chinoises.