Fonts baptismaux - Définition
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Introduction
Les fonts baptismaux (du latin classique fons : fontaine, source) sont un article de mobilier ecclésiastique utilisé pour le baptême des enfants et des adultes.
Utilisation
Les fonts baptismaux servent typiquement aux baptêmes par aspersion. Les fonts les plus simples ont un pilier de 1,5 m avec un support pour un bassin d'eau. Les matériaux taillés et sculptés varient considérablement, allant du marbre au métal ou au bois.
La forme peut varier. Beaucoup de fonts baptismaux ont huit côtés pour rappeler la nouvelle création et peut-être pour faire un lien avec la pratique de la circoncision, qui a traditionnellement lieu le huitième jour. Certains fonts ont trois côtés, en rappel de la Sainte Trinité du Père, Fils et Esprit Saint. Ils sont parfois placés devant la nef de l'église pour rappeler aux fidèles leur baptême, qui représente leur entrée dans l'Église. Dans plusieurs églises du Moyen Âge et de la Renaissance, une chapelle spéciale ou même un bâtiment dédié, dit « baptistère », abritait les fonts baptismaux.
La quantité d'eau est habituellement faible (un litre ou deux). Certains fonts sont alimentés par de l'eau de source ou une pompe pour imiter l'effet d'un ruisseau et communiquer l'effet des eaux vivantes du baptême.
Le baptême dans les fonts baptismaux est habituellement fait par aspersion, versement et trempement, comme dans le verbe grec βαπτιζω, qui peut aussi signifier immerger. Cependant, seuls certains fonts baptismaux sont assez grands pour permettre l'immersion totale de l'enfant. Les premiers fonts baptismaux étaient construits pour l'immersion entière, mais ils sont devenus plus petits lorsque le baptême des enfants est devenu plus courant.
La majorité des Églises chrétiennes utilisent de l'eau bénite pour remplir les fonts. Une vaisselle spéciale d'argent, appelée une aiguière, peut être utilisée pour remplir les fonts.
Dans plusieurs Églises orientales, l'eau bénite est consacrée une fois par année dans les fonts baptismaux lors de la fête de la Théophanie.
Fonts baptismaux du XVIe siècle en Suède | 
Fonts baptismaux Saint-Remy | Les fonts baptismaux de l'église de Domrémy-la-Pucelle, sur lesquels Jeanne d'Arc reçut le baptême. |
Fonts baptismaux de la cathédrale de Magdebourg en Allemagne | 
Fonts baptismaux de l'église de Barth, en bronze | 
Fonts baptismaux de la collégiale Saint Barthélemy de Liège |
Galerie
Fonts baptismaux médiévaux de Saint-Ulric en Forêt Noire | 
Fonts baptismaux portés par douze boeufs symbolisant les douze tribus d'Israël, Temple mormon de Salt Lake City (Utah), Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours | 
Fonts baptismaux de la Cathédrale Saint-Raphaël, à Dubuque (Iowa), fonts baptismaux agrandis en 2005 pour ajouter un petit bassin pour l'immersion des adultes. |
