Héron - Définition

Introduction

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Héron » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Héron

Héron cendré (Ardea cinerea)

Taxons concernés

Les hérons se trouvent dans les genres : Ardea Bubulcus Butorides Egretta Pilherodius Syrigma

Héron est un terme générique désignant de nombreuses espèces d'oiseaux appartenant à différents genres de la famille des ardéidés. Ce sont des oiseaux échassiers de taille moyenne à grande, se caractérisant par un cou long et grêle, replié en « S », et par un bec allongé et conique. Les hérons vivent dans les zones humides, les plans d'eau (lacs ou étangs) et les cours d'eau.

Le terme « héron » est attesté en français depuis le XIV^e siècle. Ce terme dérive du francique *haigro, origine que l'on retrouve en haut allemand heigir, en moyen flamand heiger et danois Hejrer. Le petit du héron s'appelle le héronneau.

La famille des ardéidés comprend aussi les aigrettes, les butors et les blongios dont certaines espèces sont également parfois qualifiées de hérons.

Liste des noms normalisés

Nom normalisé du CINFO (màj 2009) pour les espèces valides existantes d'après la classification de référence (version 2.2, 2009) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

• Héron à tête blanche – Ardea pacifica
• Héron cendré – Ardea cinerea
• Héron cocoi – Ardea cocoi
• Héron coiffé – Pilherodius pileatus
• Héron de Humblot – Ardea humbloti
• Héron des Galapagos – Butorides sundevalli
• Héron flûte-du-soleil – Syrigma sibilatrix
• Héron garde-bœufs – Bubulcus ibis
• Héron goliath – Ardea goliath
• Héron impérial – Ardea insignis
• Héron intermédiaire – Egretta intermedia
• Héron mélanocéphale – Ardea melanocephala
• Héron pie – Egretta picata
• Héron pourpré – Ardea purpurea
• Héron strié – Butorides striata
• Héron typhon – Ardea sumatrana
• Héron vert – Butorides virescens

Habitat

Photographie d'une héronnière près de Dun-Le-Palestel.

Le héron niche dans une héronnière. Celle-ci est le plus souvent installée dans des bois et bosquets au sein de zones humides ou à proximité.

Alimentation

La majorité des espèces de ce groupe consomme des proies aquatiques, en particulier des poissons, des amphibiens et des insectes. Toutefois, certaines se nourrissent en grande partie de proies terrestres toute l'année ou une partie de celle-ci.

Quelques nombres

• 1,7 kilogramme: un poussin pèse 30 à 42 grammes à la naissance. A raison d'une ration quotidienne de 150 à 300 grammes suivant la période de l'élevage, le héron aura atteint 40 jours plus tard le poids de l'adulte, soit 1'700 grammes.
• 6000 kilomètres: telle est la distance parcourue par chaque héron au cours de la saison de reproduction. Grâce au radiopistage, des ornithologues ont observé que les parents chassent dans un rayon de 15 à 40 kilomètres autour de la colonie tout en s'alimentant de nuit comme de jour. Les petits apprennent tôt la patience, car 4 à 7 heures peuvent s'écouler entre deux nourrissages.
• 13 semaines: les hérons prennent en moyenne une semaine pour construire leur nid, 4 pour couver leurs œufs et 8 de plus pour élever leurs jeunes.