Île des Faisans - Définition
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Introduction
L'île des Faisans ou île de la Conférence est une petite île (6 820 m2), au milieu de la Bidassoa, qui forme en ce point la limite de la France et de l'Espagne. C'est sans doute le plus petit condominium du monde.
Géographie
La frontière conventionnelle passe sur l'îlot même. L'île des Faisans est un simple dépôt d'alluvions de peu d'étendue, que le fleuve aurait fait disparaître depuis longtemps si on ne l'avait entouré d'une palissade et d'empierrements, à cause des souvenirs historiques qui s'y rattachent.
Jusqu'en 1659, l'île était possession de la ville de Fontarabie.
Histoire
C'est dans une barque au milieu de la Bidassoa, que se fit en 1526 l'échange de François Ier prisonnier de Charles Quint contre ses deux fils donnés en otages.
En 1615, les ambassadeurs français et espagnols firent dans l'île des Faisans l'échange des deux fiancées royales : Élisabeth, fille d'Henri IV, roi de France, promise à Philippe IV d'Espagne, et la sœur de celui-ci, Anne d'Autriche, infante d'Espagne, destinée à Louis XIII de France, frère de Elisabeth de France et fils de Henri IV.
L'événement le plus fameux se déroula sur ce petit espace de vase desséchée en 1660 quand le jeune Louis XIV, roi de France, et son oncle Philippe IV d'Espagne se rencontrèrent pour les noces du premier avec la fille unique du second (Marie-Thérèse d'Autriche, fille de Philippe IV d'Espagne et d'Elisabeth de France).
L'année précédente, en 1659, le mariage de Louis XIV avec la fille du roi Philippe IV y fut âprement négocié dans une conférence qui dura trois mois (24 rencontres entre 13 août et le 7 novembre 1959, date du mariage), entre le cardinal Mazarin et don Luis de Haro, en même temps que le traité de paix dit des Pyrénées d'où le nom donné également à l'île : île de la Conférence. Enfin les 5 et 6 juin 1660, Louis XIV et Philippe IV s'y rencontrèrent en personne pour la confirmation du traité et la conclusion du mariage dont la célébration eut lieu à Saint Jean de Luz.
Un monument commémoratif de la conférence de 1659 a été élevé en 1861 sur l'île des Faisans par les deux pays limitrophes.
Aux XVIe et XVIIe siècles, l'île était également le lieu de rencontre des délégués du biltzar du Labourd, et ceux de Bayonne d'une part, et des représentants du Guipuscoa et de la Biscaye, pour la signature des divers traités de Bonne Correspondance.
Le 23 octobre 1940 une rencontre eut lieu entre Adolf Hitler et le général Francisco Franco, ce dernier confirmant le non-engagement de l'Espagne dans la Seconde Guerre mondiale. Cette rencontre a bien eu lieu, mais à la gare d'Hendaye. (références "Regards sur la seconde guerre mondiale", de Mixel Esteban aux éditions Elkar. authentifié par une photo de l'événement)
Depuis le traité des Pyrénées, l'îlot est un condominium sous l'autorité à tour de rôle de la France et de l'Espagne, changeant de souveraineté tous les 6 mois. Le condominium est géré par deux vice-rois, officiers de marine, l'un commandant la base navale de l'Adour pour la France, l'autre commandant la station navale de Fontarrabie et de San Sébastien pour l'Espagne, (Voir Particularités territoriales de la France). Pierre Loti fut un de ces vice-rois.
