Jacques Denis Antoine - Définition
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Introduction
Jacques Denis Antoine est un architecte français né à Paris le 6 août 1733 et mort à Paris le 24 août 1801. Son œuvre la plus connue est l'hôtel des Monnaies de Paris.
Biographie
Fils d'un menuisier, Jacques Denis Antoine étudia chez un architecte dont le nom n'est pas connu, et commença une carrière de constructeur, avant d'acheter en 1760 un office d'entrepreneur-juré. Mais il continuait d'étudier les architectes français d'autrefois, et présenta, à partir de 1763, des projets d'architecture (portail pour l'église Saint-Nicolas-du-Chardonnet, projet pour la Comédie-Française...).
En 1765, Antoine fut préféré aux architectes Étienne-Louis Boullée et François Dominique Barreau de Chefdeville pour la construction du nouvel hôtel des Monnaies qui devait être bâti sur l'actuelle place de la Concorde, en arrière de la colonnade occidentale de Gabriel. Mais, en définitive, il fut décidé en 1767 de réaliser le projet sur les quais de la Seine, à l'emplacement de l'ancien hôtel de Conti. La première pierre fut posée par l'abbé Terray le 30 avril 1771. La façade sur le quai fut achevée en 1773 et le gros œuvre, ainsi que l'essentiel du décor, en 1775. Cet édifice, très admiré, valut à Antoine d'entrer en 1776 à l'Académie royale d'architecture. Antoine, architecte de l'hôtel des Monnaies, bénéficia de la concession d'un appartement au deuxième étage, à l'angle de la rue Guénégaud et du quai Conti, où il habita jusqu'à sa mort.
À l'automne 1777, il fit un voyage en Italie, visitant le Piémont, la Lombardie et Venise en compagnie d'un ami lyonnais nommé Dumatz. Il fut rejoint par son ami l'architecte Charles De Wailly.
Comme urbaniste, Jacques Denis Antoine est l'auteur de plusieurs projets de modernisation de Paris. Pour l'île de la Cité, il imagina un parvis et des péristyles devant la Notre-Dame, une église de la Madeleine imitée du Panthéon d'Agrippa, et de nouvelles façades pour la place Dauphine rappelant celles de l'hôtel des Monnaies. Il donna également un projet de rattachement du palais du Louvre au palais des Tuileries.
Il construisit de nombreux bâtiments hospitaliers : l'hôpital de la Charité à Paris, où il utilisa pour la première fois l'« ordre archaïque » de Paestum, l'hospice de La Rochefoucauld à Paris, d'autres encore à Charenton, Niort et Senlis. Il effectua aussi des travaux au Palais de justice, succéda à Claude-Nicolas Ledoux en 1787 à la direction des travaux aux barrières de Paris. Sa réputation s'étendit au-delà des frontières, et il se vit confier des constructions en Angleterre, en Suisse et en Espagne.
Membre de l'Académie des Beaux-Arts en 1799, il ne se mêla pas des évènements politiques durant la Révolution, mais passa quand même quelque temps à la prison de la Force en décembre 1793, accusé d'avoir creusé un souterrain entre l'hôtel des Monnaies et la Seine pour permettre à des agents anglais de voler une partie des réserves d'or de la France. Mais il put se disculper de ces accusations fantaisistes et, après le 9 thermidor, se retira dans sa propriété du Petit Cîteaux en Touraine.
Jacques Denis Antoine était le frère du sculpteur Jean Denis Antoine (1735-1802). Sa nièce épousa François Soufflot le Romain, neveu de Jacques-Germain Soufflot.
