La Désirade - Définition

Démographie

Histoire

La Désirade (dernier plan) vue depuis Grande Terre.

Plusieurs sites archéologiques témoignent de la présence amérindienne dès le III^e siècle sur l'île.

L'île fut la première terre découverte lors du deuxième voyage de Christophe Colomb, le 2 novembre 1493. Les Espagnols la fréquentèrent au XVII^e siècle.

Peu propice à l'agriculture, elle servit de repaire aux corsaires.

La Désirade devint une dépendance de la Guadeloupe en 1648. Quelques plantations de coton s'y implantèrent. Au début du XVIII^e siècle, une léproserie est installée à Baie-Mahault, à l'extrémité orientale de l'île. Les malades souffraient de conditions de vie difficiles. Elle ferma ses portes en 1952. Les Galets, à l'extrémité occidentale, fut un lieu de relégation pour les délinquants de Grande-Terre ainsi que pour quelques nobles métropolitains.

Monuments et lieux touristiques

Phare de la Pointe Doublé.

• La réserve naturelle de Petite Terre
• Les ruines de la léproserie et de l'ancienne cotonnerie
• Le phare de la Pointe Doublé
• Le cimetière marin de Beauséjour
• Plusieurs panoramas autour de l'île
• Les plages de Grande-Anse, du Souffleur et de Baie-Mahault
• La chapelle Notre-Dame du Calvaire, construite en 1905. Dernière étape du chemin de croix. Le lieu offre un point de vue unique sur La Désirade et les îles environnantes.
• L'église Notre-Dame-De-Bon-Secours, construite en 1754 et modifiée après les cyclones de 1899 et 1928. Un clocher et deux chapelles sont ajoutés en 1935. A l'intérieur l'autel est en bois brut de poirier pays.
• Les falaises de la côte nord

Économie

La pêche est la principale activité des Désiradiens.

Le tourisme a commencé à s'y implanter grâce aux attraits des îles de la Petite-Terre. L'île, qui a signé le 18 avril 2009 une Chartre de développement durable se tourne vers l'écotourisme.

C'est sur la Désirade qu'a été installé dès 1993 le premier parc éolien de la Guadeloupe, avec 20 éoliennes de 25kW chacune. Ces éoliennes sont rabattables à l'approche des ouragans. C'est sur l'île que cette technique a été expérimenté pour la première fois. La production d'électricité des fermes éoliennes de la Désirade est injectée sur le réseau électrique de la Guadeloupe via un cable sous-marin, il n'est pas destinée à la consommation des désiradiens.

Ce n'est qu'en 1991 que la Désirade a été raccordée au réseau d'eau de la Guadeloupe. Auparavant les habitants utilisaient l'eau de pluie récupérée dans des citernes et puisaient de l'eau dans les sources de l'île. Depuis la rupture du câble sous marin alimentant l'île en électricité par le cyclone Dean en aout 2007, la marie tente d'améliorer son autonomie vis à vis de la Guadeloupe. Des citernes communales doivent être réhabilitées, et les particuliers sont incités à installer des citernes individuelles.

Fêtes

• Fête du cabri ou Fèt a kabri, habituellement dans le courant du mois d'avril.
• Fête des pêcheurs, le 16 août.