La Désirade - Définition
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Introduction
| La Désirade | |
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| Géographie | |
|---|---|
| Pays |
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| Archipel | Guadeloupe |
| Localisation | Mer des Caraïbes |
| Coordonnées | |
| Superficie | 21,42 km2 |
| Point culminant | Grand-Montagne (276 m) |
| Géologie | Makatea |
| Administration | |
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| Région d'outre-mer | Guadeloupe |
| Département | Guadeloupe |
| Commune | La Désirade |
| Démographie | |
| Population | 1 595 hab. (2006) |
| Densité | 74,46 hab./km2 |
| Plus grande ville | La Désirade |
| Autres informations | |
| Découverte | Préhistoire |
| Fuseau horaire | UTC-4 |
| Îles de France | |
La Désirade est une île de l'archipel de la Guadeloupe située à l'est de la Grande-Terre et faisant partie de la commune de la Désirade qui comporte également les îles de la Petite-Terre.
Toponymie
La Désirade fut la première terre aperçue, 21 jours après avoir quitté les îles Canaries, par Christophe Colomb au cours de son deuxieme voyage, en 1493. L'île devrait son nom au soulagement des membres de l'équipage apercevant la première terre ferme depuis leur départ des îles Canaries.
Ses habitants sont les « désiradiens ».
Faune et Flore
La végétation est essentiellement à caractère xérophile : cactus-cierges, cactus-raquettes, « tête-à-l'anglais », etc mais une végétation mésophile existe dans les grandes ravines abritées du vent qui entaillent le plateau. Les palétuviers ont presque disparu de l'île.
La faune comprend surtout des oiseaux marins : frégates, pélicans et phaétons, des iguanes des Petites Antilles, des agoutis aussi appelés « lièvres dorés ».
Géologie
La Désirade propose divers sites d'un intérêt scientifique important. Les affleurements, les roches (basaltiques, andésitiques, calcaires, biodétritiques, sédimentaires, etc ainsi que les plantes, permettent de reconstruire l'histoire, de la formation de la Terre, du Pliocène, jusqu'à nos jours.
Climat
Le climat y est de type tropical. En 1989, l'île fut dévastée par l'ouragan Hugo.
Géographie
Topographie
La Désirade est une île calcaire de forme allongée, de onze kilomètres de longueur pour deux kilomètres de largeur soit 22 km2 environ, qui se présente comme un vaste plateau incliné vers le nord-ouest. La Grande Montagne, qui atteint 275 mètres d'altitude, est son point culminant. Les côtes, plus découpées au nord et à l'est, sont souvent bordées de hautes falaises blanchâtres.
Une barrière de cayes (récifs coralliens) protège la région de Beauséjour, au sud-est de l'île. Des récifs frangeants peu développés sont présents sur la côte sud, à l'anse de Baie-Mahault, l'anse Petite-Rivière et la Grande Anse. Les fonds meubles sont instables et occupés seulement par endroits par des herbiers à Thalassia testudinum souvent clairsemés.
Le relief ne favorise pas la condensation de l'eau météoritique. Le sol est aride et l'île battue par les vents, conditions défavorables à l'agriculture. L'île est approvisionnée en eau potable depuis Grande-Terre.
