Léproserie - Définition
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Une léproserie (ladrerie ou maladrerie) est un lieu d'isolement et de prise en charge des malades de la lèpre. Le premier hôpital du monde musulman, et du monde, a été créé pour traiter les patients atteints de la lèpre ainsi que pour les isoler du reste de la population, vers l'année 700. Ce premier bimaristan a été fondé à Damas sous le règne du calife omeyyade Abd al-Malik. À la différence des léproseries de Byzance, celles du monde musulman ne sont pour la plupart pas rattachées à une religion ou à un ordre religieux.
Au début du XIIIe siècle, le testament du roi Louis VIII dénombre 2000 léproseries dans le Royaume de France, c'est-à-dire sur un territoire plus restreint que celui de la France moderne. La maladrerie des Frères du Val, à Abbeville, et la maladrerie de Saint Lazare à Saint-Ouen-l'Aumône ont par exemple été fondées au XIIe siècle.
On les trouvait au bord des routes et leurs chapelles étaient souvent dédiées à saint Lazare ou à Marie-Madeleine.
L'île de Spinalonga en Crête était l'une des léproseries les plus connues d'Europe (fermeture en 1957).
La léproserie de Fontilles en Espagne héberge toujours une quarantaine de patients.
