Lac de Bracciano - Définition
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Hameaux
Vigna di Valle, Vicarello, Bagni di Vicarello, Bagni di Stigliano.
Lac voisin
Le lac de Martignano, près du lac de Bracciano, est de la même nature géologique, d'origine volcanique lui aussi. Il est né de la jonction de trois cratères. C'est le plus petit lac du Latium (2,45 km²). Comme il n'y a aucune route littorale, et peu d'habitations, la zone est restée naturelle, couverte principalement d'oliviers sauvages, de genévriers et d'arbousiers.
Il était connu dans l'antiquité sous le nom d'Alseatinus. On trouve encore des traces d'un aqueduc construit par l'empereur Auguste (2 av. J.-C.) sur la rive Nord pour alimenter en eau le quartier du Trastevere à Rome : l'aqueduc Alsietina ou aqueduc d'Auguste.
Thermalisme
- L'usage médical des eaux thermales de la région de Bracciano et Monterano remonte à la nuit des temps. Une multitude de petits centres étaient déjà en activité à l'époque étrusque, mais c'est surtout avec les Romains que se sont développés deux grands centres de thérapie : Vicarello, connu sous le nom d’Aquae Novae et Bagni di Stigliano (Aquae Veteres).
- À Vicarello, on trouve de nombreuses traces de l'activité thermale romaine. L'empereur Domitien (81-96 après J.-C.) accordait une grande importance aux vertus thérapeutiques de ces eaux. Il pensait même qu'elles guérissaient les déformations des pieds et les douleurs des jambes dont il souffrait. Ces bains restèrent actifs pendant toute l’Antiquité et jusqu'au Moyen Âge, jusqu'à ce que les constructions tombent en ruine.
- En 1573, le pape Grégoire XIII fit reconstruire l'édifice thermal qui fut partiellement démoli en 1852, pour faire place à un établissement de plus grande taille.
- A l'occasion de ces travaux, on a pu extraire le trésor de Vicarello enfoui depuis des siècles. Il s'agit d'une grande quantité d'objets de culte en métaux précieux : des vases, des pièces d'or, de bronze ou d'argent, qu'on a trouvés également dans le rocher d'où surgit la source thermale. Ces objets étaient déposés là en offrande aux divinités antiques.
