De Bray-Dunes (frontière belge) à Hendaye et de Cerbère à Menton (frontière italienne), 923 communes se partagent les 5 533 km du littoral métropolitain :
Même si elles sont peu nombreuses et que le public ne fait la plupart du temps pas la différence, il convient toutefois de distinguer les stations balnéaires classées, c’est-à-dire les communes titulaires d'un classement établi par l'État en tenant compte de certains critères (accueil, propreté environnementale, etc.) et les stations balnéaires de fait, c’est-à-dire la plupart des communes du littoral français qui disposent d'une plage fréquentée depuis toujours.
Les premières sont officiellement reconnues comme telles par les instances officielles dont elles peuvent espérer des dotations plus importantes.
Cette liste (non exhaustive) présente les principales stations balnéaires de France métropolitaine et d'outre-mer, classées ou pas. Le découpage choisi est celui des « côtes », appellations touristiques aux évocations poétiques.
Littoral de la mer du Nord depuis la frontière belge, dans le département du Nord :
Littoral Atlantique du Pays Nantais
Littoral du Pays de Retz
Entre Pertuis Breton et Pertuis d'Antioche :
Le secteur de la rade des basques est située exactement au nord de l'Ile d'Aix carte SHOM N° 7415 (estuaire de la Charente) ou carte SHOM 7414 (De l'Ile d'Aix au Pertuis de Maumusson - Coureau d'Oléron).
Le pertuis breton étant entre l'Ile de Ré et le continent, il n'est donc pas concerné par la rade des basques.
De la Presqu'île d'Arvert jusqu’à l’estuaire de la Gironde :
Littoral des Landes de Gascogne jusqu'au Pays basque, de l’estuaire de la Gironde à celui de l'Adour :