Bernard Heuvelmans propose en 1955 de classer le marozi comme une sous-espèce de lion Panthera leo maculatus ou de considérer le marozi comme un hybride naturel de lion et de léopard, c'est-à-dire un léopon. Une autre théorie serait que les marozis soient des lions juvéniles : en effet, la robe des lionceaux est tachetée et ces marques peuvent perdurer jusqu'à l'âge adulte, surtout chez les femelles.