Les marsouins sont des prédateurs capables de chasser jusqu'à 200 m de profondeur, mais ils préfèrent généralement la chasse dans les eaux côtières peu profondes, souvent en petits groupes de moins de dix individus. Rarement et chez certaines espèces on observe de brèves agrégations de plusieurs centaines d'animaux. Comme tous les odontocètes, ils sont capables d' écholocation pour trouver des proies et coordonner les individus. Ce sont des nageurs très rapides, le marsouin de Dall est supposé être l'un des cétacés les plus rapides (avec une vitesse de 55 km/h).
Les marsouins semblent moins joueurs et moins acrobatiques dans leurs figures que les dauphins. Ils sont également généralement plus craintifs vis à vis de l'Homme.