Pipelining HTTP - Définition

Avantages

L'utilisation du pipelining hérite plusieurs avantages de l'utilisation des connexions persistantes. Ces avantages sont résumés dans la section 8.1.1 de la RFC 2616 décrivant le protocole HTTP 1.1. Notamment:

• En ouvrant et fermant moins de connexions TCP, routeurs et hôtes (client, serveur, serveur mandataire, etc.) économisent du temps CPU. Les hôtes en particulier économisent la mémoire utilisée pour les blocs de contrôle TCP.
• La congestion du réseau est diminuée par la réduction du nombre de paquets dus à l'ouverture de la connexion TCP, et par le fait qu'on laisse suffisamment de temps à TCP pour déterminer l'état de congestion du réseau.
• La latence est réduite pour les requêtes suivantes puisqu'on ne perd pas de temps à cause de l'initialisation de la connexion TCP. De plus, en début de connexion, l'algorithme Slow Start implique un débit plus réduit que pour une connexion établie.

L'avantage supplémentaire à l'utilisation du pipelining est qu'un client peut effectuer plusieurs requêtes sans attendre chaque réponse, permettant à une seule connexion TCP d'être utilisée avec plus d'efficacité, dans un temps plus court. Le concept est similaire aux mécanismes de fenêtre glissante dans TCP ou fenêtre d'anticipation dans HDLC.

Implémentations

La norme HTTP 1.1 impose de supporter le pipelining sans pour autant rendre son usage obligatoire. Ce sont les clients qui prennent la décision d'utiliser le pipelining si le serveur le supporte.

• Clients :
  • Mozilla Firefox 2.0 et 3.0 supportent le pipelining mais le désactivent par défaut.
  • Opera supporte le pipelining depuis la version 4.0 et l'active par défaut.
  • Internet Explorer 8 supporte le pipelining, jusqu'à 6 requêtes simultanées.

• Serveurs :
  • Apache supporte le pipelining depuis (au moins) la version 1.3.
  • IIS supporte le pipelining depuis la version 4.0. Ce support étant défectueux, il a été supprimé dans les versions suivantes.

• Serveurs mandataires

La plupart des serveurs mandataires sont capables de servir un client qui fait du pipelining. Cependant, ils ne sont pas capables d'envoyer des requêtes pipelinées vers le serveur en amont.

La seule exception connue est Polipo, qui utilise le pipelining de façon agressive. Voir The Polipo Manual: 1.4.2 Pipelining.