Quartz (minéral) - Définition

Cristallographie

Quartz gauche(Fig.4) et droit(Fig.5)

C'est en 1907 que le cristallographe allemande Otto Muegge (Mügge) a montré les différences qui existaient entre le quartz alpha et le quartz Beta.

La structure cristalline est hexagonale à haute température (quartz β (Quartz Beta). groupe d'espace P 6₄21 ou P 6₂21), trigonale à basse température (quartz α groupe d'espace P 3₁21 ou P 3₂21). L'enroulement des hélices de tétraèdres SiO₄ peut se faire dans les deux sens, gauche ou droit, ce qui explique les deux groupes d'espace pour chacun des polymorphes, β et α.

Problème de classification

• Bien que la structure cristalline du quartz alpha soit décrite dans la plupart des textes français de minéralogie comme étant « hexagonale, système rhomboédrique », Massimo Nespolo, professeur de minéralogie et cristallographie, affirme que cette classification serait erronée. Le quartz α en fait cristallise dans le groupe d'espace P  3₁21 (quartz gauche) ou P  3₂21 (quartz droit), à réseau hexagonal, comme indiqué par le symbole « P ». Le système cristallin du quartz α est donc trigonal, car le quartz α contient un axe d'ordre trois comme élément de symétrie d'ordre le plus élevé. Le terme « rhomboédrique » s'applique au réseau, mais le réseau du quartz est toujours hexagonal. D'après cet auteur, il ne faut donc pas confondre la nomenclature du « système cristallin », d'où le terme rhomboédrique est absent, avec celle du « système réticulaire », d'où le terme trigonal est absent. Dans le système réticulaire, un cristal rhomboédrique correspondra à un cristal trigonal dans le système cristallin. Cependant, un cristal qui appartient au système cristallin trigonal peut avoir un réseau soit rhomboédrique, soit hexagonal, d'où la possibilité d'appartenance aux deux systèmes réticulaires. L'article sur la structure cristalline présente une explication plus complète du problème.
  

• Le quartz présente, aussi, la particularité d’être classé parmi les silicates et particulièrement dans les tectosilicates, si l’on suit la classification de Dana, mais il est également classé dans les oxydes (dioxyde de silicium) si l’on suit la classification de Strunz. Dans le présent article il a été classé volontairement dans la classe des silicates alors que Wikipedia à choisi pour la minéralogie la classification de Strunz, la silice étant en effet l'archétype des silicates. Ceci montre la difficulté qui existe parfois à la mise en place d'une classification en sciences naturelles.
• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 4.9133 Å, c = 5.4053 Å, Z = 3; V = 113.00 ų

• Densité calculée = 2.65

Propriétés physiques

Très dur (7 sur l'échelle de Mohs), le quartz α cristallise au-dessous de 573 °C et le quartz β entre 573 °C et 870 °C à la pression atmosphérique normale.

À 573 °C, le quartz α (polymorphe de basse température) se transforme en quartz β (polymorphe de haute température). C'est une transformation displacive — les déplacements relatifs des atomes y sont environ dix fois plus petits que leur distance inter-atomique — avec une augmentation de volume de l'ordre de 8,29 % Contrairement à la phase α, la phase β n'est que très peu piézoélectrique.

À températures supérieures le quartz se transforme en tridymite et puis en cristobalite. D'autres polymorphes se forment à pressions élevées : coésite et stishovite.

Propriétés optiques

Le quartz peut présenter une fluorescence en fonction des impuretés qui le compose. Il peut également présenter les phénomènes de triboluminescence de luminescence.