René Étiemble - Définition

Éclectisme et combats

• La Défense de la langue française, dans son livre le plus célèbre Parlez-vous franglais ? (1964). Écrivant l'anglais comme le français, il trouvait qu'aucune de ces deux langues ne devait empiéter l'une sur l'autre. Il considérait comme une régression ce qu'il appelait le babélien et se méfiait considérablement des anglicismes.

• Ses nombreux ouvrages sur la Chine, en particulier Confucius (1956) montre une grande admiration pour la civilisation chinoise, qu'il affirme mal jugée par les intellectuels occidentaux.

• L'admiration pour le maoïsme, et surtout pour Mao Zedong, était très forte pendant les années 1960 et la période de la Guerre du Vietnam vécue comme une expression du fascisme américain. S'il reconnaît que les maoïstes chinois sont durs sans doute, et souvent impitoyables, il admire sans réserve leur volonté de relever la civilisation chinoise dont ils seraient les héritiers philosophiques. (Connaissons-nous la Chine, 1964).

• Il est l'auteur du concept de Mythe de Rimbaud, par lequel il estimait que l'interprétation de l'œuvre du poète Arthur Rimbaud avait été plombée par les commentaires et les crétineries. Il en fait le sujet de sa thèse en 1952.

• Ses combats : Racismes (réédité, en 1998, par Arléa), et l'Érotisme et l'amour, en 1987, où il entendait montrer qu'on parle trop d'amour, c'est-à-dire mal.

• Étiemble aurait été également un pamphlétaire littéraire : invité de Bernard Pivot en 1988, il se prit à réexaminer la figure de Jean Paulhan, précepteur de Claude et de Michel Gallimard, le fils et le neveu de Gaston Gallimard. À propos de l'accident pendant lequel Michel Gallimard s'est tué avec Albert Camus en voiture, en 1960 : « J'ai longtemps enquêté et j'avais les preuves que cette Facel Vega était un cercueil. J'ai cherché en vain un journal qui veuille publier mon article… ».

Lien externe et Notes

Une biographie de René Étiemble sur le site de Gallimard