Roland MT-32 - Définition

Modèles

Trois déclinaisons majeures d'appareils compatibles MT-32 peuvent être distinguées :

Première génération

• Les appareils de cette génération ne comportent pas de sortie casque.
• Le circuit sonore LA32 comporte une série de 80 broches.
• Le microprocesseur employé est un Intel C8095-90.
• Le DAC utilisé est un Burr-Brown PCM54 ; son signal d'entrée a une résolution de 15 bits (voir plus bas).

Les modèles de cette génération sont les suivants :

• MT-32 avec une carte mère (PCB) de révision 0, utilisée dans les modèles numérotés de 0 à 851 399 (le circuit PGA LA32 sera plus tard remplacé par un modèle plat à 100 broches)
• MT-32 avec une carte mère de révision 1 (ancien modèle), utilisée dans les modèles numérotés de 851 400 à 950 499.
• Roland MT-100 : une machine combinant les fonctionnalités du MT-32 avec celles du séquenceur matériel Roland PR-100.

Seconde génération

• Une sortie casque est ajoutée.
• Le microprocesseur de contrôle est cette fois-ci un Intel P8098.
• Le DAC reste le même, mais utilise désormais une résolution d'entrée de 16 bits (voir plus bas).

Les modèles de cette génération sont les suivants :

• MT-32 avec une carte mère de révision 1 (nouveau modèle), utilisée dans les modèles numérotés à partir de 950 500.

Les modèles suivants comporteront tous 33 sons supplémentaires.

• Roland CM-32L : un module principalement destiné à être utilisé avec un ordinateur ("CM-" signifiant computer music), car il ne comporte qu'un bouton de volume et deux indicateurs de mise sous tension et de réception de messages MIDI. Sa commercialisation a débuté en 1989.
• Roland CM-64 : une combinaison du CM-32L avec le synthétiseur à échantillons CM-32P, la version "computer music" du Roland U-110. La partie CM-32P s'occupe de la reproduction de données MIDI sur les canaux non utilisés par la partie CM-32L.
• Roland LAPC-I: Une carte son au format ISA pour les ordinateurs de type IBM PC. Elle combine la technologie du MT-32 avec l'interface MIDI Roland MPU-401.

Troisième génération

• Le DAC est désormais un Burr-Brown PCM55 (voir plus bas).
• Le vibrato est notoirement plus fort que sur les modèles précédents.

Les modèles de cette génération sont les suivants :

• Roland CM-32LN : une version spéciale du CM-32L pour les ordinateurs portables de la famille NEC PC-98, comprenant un connecteur spécial pour relier l'appareil au port d'extension à 110 broches présent sur ces modèles ordinateurs. Il a uniquement été commercialisé au Japon.
• Roland CM-500: une combinaison du CM-32LN avec le Roland CM-300, la version "computer music" du Roland SC-55, compatible avec la technologie Roland GS. Il a été commercialisé vers 1992.
• Roland LAPC-N: Une carte d'extension de type C-Bus pour les ordinateurs de la famille NEC PC-88 et NEC PC-98. Elle a uniquement été commercialisée au Japon.

Emulation

En raison de la popularité du MT-32, périphérique de choix pour reproduire la musique des jeux PC de l'époque, beaucoup de cartes son plus récentes ont tenté de fournir un mode de compatibilité, un "mode émulation MT-32", consistant généralement en une banque de sons (comme les SoundFont sur les cartes Sound Blaster plus récentes) comprenant soit une panoplie d'instruments General MIDI arrangés de manière à correspondre approximativement à la banque de sons du MT-32, soit une collection de samples directement enregistrés à partir du synthétiseur d'origine. Cependant, les résultats sont souvent décevants, car la technologie utilisée par ces cartes ne restitue pas toujours les caractéristiques vintage ou old-school inhérentes à l'âge du synthétiseur d'origine (bruits, distorsions...) dont tirent parfois profit les musiciens les plus inventifs ; sans compter que bien souvent, la programmation de sons personnalisées (voir plus haut) n'est pas prise en charge avec une émulation. Une exception à cette règle pourrait être représentée par la carte Orchid SoundWave 32 commercialisée par Orchid en 1994, dont le processeur de traitement numérique (DSP) permettait de reproduire plus fidèlement les caractéristiques des sons originaux.

Plus récemment, d'autres tentatives d'émulation de la synthèse LA sont apparues, sous forme logicielle, en utilisant des images des ROMs et échantillons d'origine. Parmi les plus abouties, on pourrait citer le projet open-source Munt, qui émule à l'heure actuelle la technologie du MT-32 par le biais d'un driver WDM pour Windows XP. Ce projet d'émulation a également été incorporé dans ScummVM, un interpréteur (moteur) open-source pour les jeux d'aventure LucasArts, à partir de la version 0.7.0. Munt est basé sur un projet d'émulation plus ancien, le MT-32 Emulation Project, qui a été la cause d'un court différend juridique avec Roland Corporation, qui, ayant commercialisé le MT-32, a revendiqué ses droits d'auteur (copyright) sur l'usage des données issues des images ROM requises (et utilisées) par l'émulateur.

Roland, de son côté, a récemment proposé à la vente ses propres émulations de ses synthétiseurs LA, plus particulièrement du D-50.