Une ville nouvelle est une ville, ou un ensemble de communes, qui naît généralement d’une volonté politique, et qui se construit en peu de temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) sur un emplacement auparavant peu ou pas habité.
Ces projets sont marqués par les réflexions sur la cité idéale (La Cité idéale est une aspiration à la perfection architecturale, sociale, morale et...) à une époque donnée (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...). Elles adoptent souvent un tracé régulier (en damier, en étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une...),…); les bâtiments publics, l'organisation (Une organisation est) des services et parfois les contraintes architecturales imposées aux constructeurs dénotent un programme social ou intellectuel. Le désir d'ordre s'inscrit dans le réel, dans la société humaine; dans le tissu urbain s'incarnent alors des visées idéologiques, voire religieuses ou mystiques.
Après quelques décennies, la "ville nouvelle (Une ville nouvelle est une ville, ou un ensemble de communes, qui naît généralement...)" perd son caractère de nouveauté, mais le centre historique (Le centre historique est l'espace urbain le plus ancien dans une commune.) de ces fondations (Les fondations d'un ouvrage assurent la transmission et la répartition des charges (poids propre...) originales reste le témoin d'une aventure humaine, ou d'un rêve personnel.
Certaines villes anciennes se sont aussi vu adjoindre des "villes neuves" (en réalité, des quartiers construits sur des terrains vierges ou libérés), comme à Nancy sous le duc Charles III.
Dans l’Antiquité, la création de villes est principalement liée à l’extension territoriale des civilisations. On construit des villes (des colonies) pour s’implanter sur de nouveaux territoires. Dans le bassin méditerranéen en particulier, de nombreuses villes sont ainsi créées par les Grecs (Asie Mineure, Italie, Sicile…), les Carthaginois (Afrique du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.), péninsule Ibérique) ou les Romains (Afrique du Nord, Gaule…).
On peut citer :
Si les villes qu'a construit Hippodamos de Milet ne sont pas à proprement parler des villes nouvelles, le plan adopté pour leur reconstruction, à Rhodes (Rhodes (en grec ancien Ῥόδος / Rhódos, moderne...) ou à Milet, a servi de référence pendant des siècles pour la construction des villes nouvelles.
Après le Moyen Âge en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...), les pouvoirs se centralisent progressivement. Les dirigeants ont besoin (Les besoins se situent au niveau de l'interaction entre l'individu et l'environnement. Il est...) de contrôler des territoires de plus en plus vastes, et ils ont besoin d’y organiser des réseaux urbains qui soutiennent leur puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :). Ainsi seront créées des villes dans des régions considérées comme stratégiques, ou données en gage aux populations pour leur fidélité.
Des principautés sont aussi créées par la réunion (La Réunion est une île française du sud-ouest de l'océan Indien située...) de territoires disparates: le prince veut alors asseoir son nouveau prestige sur une capitale moderne, dont le tracé et l'aspect correspondent aux réflexions nouvelles sur l'urbanisme (L’urbanisme est à la fois un champ disciplinaire et un champ professionnel recouvrant...) et les valeurs de l'Humanisme puis du Classicisme.
Bien souvent, leurs initiateurs ont laissé leur nom à ces villes.
On peut citer:
Des villes nouvelles ont aussi été construites pour permettre la défense d'un territoire (La notion de territoire a pris une importance croissante en géographie et notamment en...). Un des exemples est Brouage, au XVIe siècle, ou Rochefort au XVIIe siècle pour abriter un arsenal. En France, Vauban a eu à construire quelques villes nouvelles entourées de fortifications. La plus célèbre est Neuf-Brisach (Neuf-Brisach (Lat. Brisacum Novum, Allem. Neubreisach) est une commune française, située...).