Virus de Norwalk - Définition

Introduction

Virus de Norwalk
Classification des virus
Type	Virus
Groupe	Groupe IV
Famille	Caliciviridae
Genre	Norovirus
Espèce
Virus de Norwalk

Le virus de Norwalk est le virus type du genre Norovirus de la famille Caliciviridae. Le nom vient de la ville de Norwalk dans l'Ohio où son atteinte a été décrite.

Le virus

Les Norovirus contiennent un génome positif d'ARN d'approximativement 7.5 kb, codant une protéine structurale importante (VP1) d'environ 60 kDa et une protéine mineure (VP2) servant de capside. Les particules virales de 27-35 nm ont une densité de 1.39-1.40 g/ml en CsCl. Elles n'ont pas d'enveloppe. Les Norovirus peuvent être génétiquement classifiées dans 5 génogroupes différents (GI, GII, GIII, GIV, et GV) qui peuvent être encore divisés en différents groupes génotypiques ou génétiques. Par exemple le génogroupe II, le génogroupe humain le plus répandu, contient actuellement 17 génotypes. Les génogroupes I, II et IV infectent des humains, tandis que le génogroupe III est associé aux infections de bovin et le génogroupe V a été récemment isolé chez les souris. Historiquement, des norovirus ont été baptisés avec le nom des endroits où les manifestations se sont produites (par exemple, Norwalk dans l'Ohio, Hawaii, Snow Mountain, Southampton, Bristol etc.), mais un système de classification numérique a été proposé récemment et est globalement accepté. Ce système de classification est basé sur des génogroupes de numérotation avec les numéros romains et des génotypes avec des nombres. Par exemple pour les norovirus du génogroupe II, le virus de Lordsdale qui en fait partie est un membre du génotype 4, et est donc classifié comme norovirus GII.4. Les virus GII.4 expliquent la majorité des manifestations de gastro-entérite chez l'adulte et envahissent souvent le globe. Les exemples récents incluent la norme d'US95/96-US, associée aux manifestations globales dans la fin des années 1990, le virus de Farmington Hills lié aux manifestations en Europe et aux Etats-Unis en 2002 et plus récemment, Hunter virus, liés aux épidémies de gastroentérite en Australie, au Japon, dans les Pays-Bas et à Taïwan.

Les norovirus ne peuvent actuellement être mis en culture. Ils résistent au froid, aux températures inférieures à 60°, à l'alcool et aux détergents classiques.

Épidémiologie

Bien que la gastro-entérite virale soit provoquée par un certain nombre de virus, on estime que les virus de Norwalk sont responsables aux États-Unis d'environ 1/3 des cas (hors les enfants de 6 à 24 mois).
Immunité : Dans les pays en voie de développement, le pourcentage des individus qui ont développé une immunité est important et augmente avec l'âge. Aux États-Unis, le pourcentage augmente graduellement également avec l'âge, dépassant 50 % chez les plus de 18 ans. L'immunité n'est cependant pas permanente et une réinfection peut se produire. Les porteurs des groupes sanguins B et AB ont une protection partielle contre l'infection symptomatique, sans que la raison en soit claire.

Les études par PCR semblent montrer une prévalence supérieure avec une responsabilité du virus dans plus de 85% des gastro-entérites non bactériennes dans les pays occidentaux, en dehors du jeune enfant.

La maladie est plus fréquente chez les adultes et les enfants plus âgés que chez les jeunes enfants.

Typiquement, elle survient de manière épidémique, durant une à deux semaines au sein de communautés plus ou moins grandes.

Les aliments semblent peu impliqués dans la contagion qui serait plutôt interpersonnelle. À titre d'exemple, une étude approfondie faite en Suisse a conclu qu'en Europe, les norovirus se diffusent surtout par contact direct de personne à personne et non via les aliments. De 1994 à 2006, en Suisse, les aliments et boissons n’ont été impliqués avec certitude que dans cinq foyers de toxiinfections, probablement via l'eau de boisson (mais on diagnostiquait mal les norovirus avant 1999, et antérieurement, les aliments ont été suspectés dans quelques cas). Des huîtres crues et des plats froids (préparés par un traiteur) ont été à l'origine d'épidémies en Suisse, selon l'Office fédéral de la santé publique.