Voltige aérienne - Définition
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Introduction
La voltige aérienne est une activité de loisir et de compétition consistant à utiliser un aéronef pour effectuer des figures de voltige, c'est-à-dire des manœuvres aériennes sortant de l'ordinaire.
Les différentes figures se composent d'une combinaison de manœuvres élémentaires se succédant : boucle, tonneau, vrille, etc. En compétition, un programme libre, un programme imposé connu, et un ou des programmes inconnus, seront notés par des juges sur la qualité de la réalisation et la conformité avec les figures prévues.
Cette discipline exige des avions extrêmement solides et manœuvrables. Les voltigeurs utilisent des avions spécialement conçus pour des vols sous facteurs de charge élevés, en vol inversé (sur le dos), sur des trajectoires verticales (en montée ou en descente), etc.
On pourra citer à titre d'exemple l'avion français du concepteur Mudry, le CAP 10, la famille des CAP 230 ainsi que l'EXTRA 300, un avion développé en 1995 pour cette activité. L'avion d'acrobatie le plus fameux est sans doute le Pitts special. Ce biplan acrobatique a gagné plus de compétitions que tout autre avion et a dominé le monde de la compétition dans les années 1960 et 1970.
Au cours de sa formation, un pilote de voltige passe un « premier cycle », puis un « deuxième cycle ». Le premier cycle (ou voltige positive) permet de réaliser des figures de base sous facteurs de charges positifs à l'exception des virages dos. Les figures de bases sont décrites au paragraphe suivant. Le deuxième cycle (ou voltige avancée et négative) permet de réaliser toutes les figures complexes et sous accélérations négatives répertoriées. Il débouche naturellement vers le haut niveau où les meilleurs pilotes créent eux-mêmes des figures de plus en plus complexes et spectaculaires.
De nombreuses patrouilles acrobatiques civiles et militaires existent dans différents pays.
En compétition, les figures de voltige sont codifiées selon une norme dite "Catalogue Aresti" du nom de son créateur, un aviateur espagnol.
Figures de base
- Boucle
- Tonneau
- Vrille
- Immelmann ou rétablissement normal
- Rétablissement tombé
- Renversement (aviation)
- Déclenché
- Retournement (aviation)
- Virage dos
La voltige aérienne est codifiée en un certain nombre de figures de base. Les enchaînements de celles-ci, dans l'un ou l'autre sens, gauche ou droite, permettent des variantes quasi infinies.
La voltige en compétition
Les compétitions de voltige sont divisées en plusieurs niveaux qui vont des débutants (voltige positive) à la catégorie la plus élevée des monoplaces : l'Unlimited. En France, il y a trois catégories de compétition de biplace :
- Catégorie Espoir (premier cycle)
- Catégorie Promotion (anciennement Desavoix - deuxième cycle)
- Catégorie National 2 (anciennement CF2)
Il y a trois catégories en monoplace
- Catégorie National 1 (anciennement Advanced)
- Catégorie Excellente (anciennement Doret)
- Catégorie Elite (anciennement Unlimited)
Pour qu'un pilote puisse évoluer d'une catégorie vers la catégorie au dessus, il doit obtenir un résultat supérieur à 7/10 sur une compétition officielle.
Les compétiteurs se mesurent à plusieurs types de programmes : des programmes connus à l'avance que chacun peut répéter à sa guise, des programmes libres que chacun construit selon des règles commune mais qu'il peut ensuite répéter, des programmes inconnus que chacun exécute pour la première fois le jour de la compétition. Ces programmes sont naturellement les plus sélectifs. Dans la catégorie reine, les pilotes peuvent présenter un libre intégral avec des figures uniques qu'il a lui même imaginé.
