Xenopus - Définition

Élevage

Un oeuf au début du développement embryonnaire.

Amphibien le plus utilisé en biologie, Xenopus laevis, étant allo-tétraploïde (36 chromosomes) et ayant un temps de génération de deux ans, tend à être délaissé au profit de Silurana tropicalis, qui est diploïde (20 chromosomes) et se reproduit cinq fois plus rapidement.

Animaux de laboratoire mais aussi d'agrément, elles s'élèvent et se reproduisent facilement en aquarium. Elles nécessitent environ cinq litres par individu, une eau calme maintenue à environ 22 °C et dont la hauteur ne dépasse pas une trentaine de centimètres. Leur peau étant fragile, il faut éviter les matériaux coupants, tels que les roches à arêtes vives ou le gravier anguleux. La présence de végétaux n'est pas obligatoire et l'éclairage doit être tamisé. On peut les nourrir quotidiennement avec des aliments pour poissons, des morceaux de poisson, moule ou crevette, des chironomes, des daphnies, des gammares, des tubifex, etc.

L'espèce Xenopus laevis est abondamment utilisée dans les laboratoires de biologie pour étudier le développement embryonnaire, le cycle cellulaire (mitose et méiose) ainsi que les mécanismes mis en place par la cellule lorsque l'ADN est endommagé. Il a permis notamment l'identification et la caractérisation du moteur moléculaire permettant l'entrée en mitose, le MPF (M-phase promoting factor) ainsi que le rôle de l'aquaporine.

Lors de la méiose, deux divisions cellulaires successives se suivent sans réplication de l’ADN et conduisent à la production de cellules germinales haploïdes (ovocytes ou spermatozoïdes).

L’ovocyte de Xénope est une cellule polarisée présentant un hémisphère animal très pigmenté et un hémisphère végétatif dépigmenté (Figure 1).

Liste d'espèces

Selon Amphibian Species of the World  :

• Xenopus amieti Kobel, du Pasquier, Fischberg & Gloor, 1980
• Xenopus andrei Loumont, 1983
• Xenopus borealis Parker, 1936
• Xenopus boumbaensis Loumont, 1983
• Xenopus clivii Peracca, 1898
• Xenopus fraseri Boulenger, 1905
• Xenopus gilli Rose & Hewitt, 1927
• Xenopus itombwensis Evans, Carter, Tobias, Kelley, Hanner & Tinsley, 2008
• Xenopus laevis (Daudin, 1802)
• Xenopus largeni Tinsley, 1995
• Xenopus longipes Loumont & Kobel, 1991
• Xenopus muelleri (Peters, 1844)
• Xenopus petersii Bocage, 1895
• Xenopus pygmaeus Loumont, 1986
• Xenopus ruwenzoriensis Tymowska & Fischberg, 1973
• Xenopus vestitus Laurent, 1972
• Xenopus victorianus Ahl, 1924
• Xenopus wittei Tinsley, Kobel & Fischberg, 1979