Blanche-Nef - Définition
La Blanche-Nef est le nom d'un navire qui fit naufrage à Barfleur au large du Cotentin, le 25 novembre 1120 avec pas moins de 140 membres du baronnage anglo-normand et dix-huit femmes à son bord, parmi lesquels l'héritier du trône d'Angleterre, le prince Guillaume Adelin, fils du roi Henri Beauclerc.
Le capitaine, qui avait navigué déjà pour Guillaume le Conquérant et avait demandé l'honneur de commander le bateau, put se sauver mais, voyant que tous les enfants du roi avaient péri, il se jeta dans la mer pour connaître le même sort. L'unique survivant de ce drame maritime est un boucher de Rouen nommé Bérold.
Le naufrage de la Blanche-Nef, en laissant Henri sans héritier mâle, a eu pour conséquence de redistribuer de façon significative l’échiquier politique anglo-normand du début du XIIe siècle. Il a eu pour conséquence de voir une sœur aînée de Guillaume, Mathilde l'Emperesse lui succéder comme héritière au trône mais, à la mort d'Henri, les barons qui avaient juré de soutenir son accession au trône y renoncent, permettant au cousin de Guillaume et de Mathilde, Étienne de Blois, qui n'avait pas été accepté comme passager ou débarqué au dernier moment de la Blanche-Nef, d’usurper le trône. Ce règne provoquera une guerre civile de de 1135 à 1154 à laquelle seule la mort d’Étienne de Blois mettra fin.
Victimes
- Guillaume Adelin, seul fils légitime du roi Henri Ier d’Angleterre ;
- Mathilde, princesse normande, fille naturelle du roi Henri Beauclerc et épouse de Rotrou III comte du Perche;
- Richard II Goz, vicomte d'Avranches et comte de Chester (Angleterre) et son épouse Mathilde de Blois-Champagne (sœur d'Étienne de Blois);
- Otvar d'Avranches, frère de Richard (Goz) d'Avranches et gouverneur du prince Guillaume Adelin ;
- Guillaume de Pirou, sénéchal royal ;
- Guillaume Bigod ;
- Godefroi de L'Aigle ;
- Raoul Le Roux ;
- Gilbert d'Exmes…
Source
- Régine Pernoud, Aliénor d’Aquitaine, Paris, Albin Michel, 1966, ch. 8
