Une croissance ralentie mais ininterrompue du marché mondial depuis 1998 :
l'Europe occidentale est un marché mature, mais l'ouverture libérale du marché en Europe amène à un changement de structure dans la distribution ;
les États-Unis ont un marché dominé par les " light truck " ;
le Japon connait une timide reprise ;
la Chine est le nouvel eldorado, avec dans une moindre mesure l'Europe de l'Est.
Autres marchés notables: Turquie, Iran, Brésil, Russie...
Marchés émergents: Inde, ...
Les évolutions au niveau des consommateurs :
le marché est très exposé à divers facteurs d’influence économiques et sociaux, dans un secteur très concurrentiel, capitalistique et concentré ;
la segmentation du marché par la taille est peu à peu remplacée par une segmentation par la forme des carrosseries ;
Le cycle de vie des produits est de plus en plus rapide ;
Le marché des véhicules hybrides électriques, malgré les éloges, n'arrive pas à décoller. Pour la période 2005-2010, les prévisions sont de 530 000 véhicules pour 38 modèles, au niveau mondial, soit moins de 3% du marché. Carlos Ghosn, le président de Nissan, n'a pas caché son dédain à l'égard des véhicules hybrides : " Ils font une belle histoire (...) mais ils ne représentent toujours pas une bonne opportunité d'affaire car leur valeur est plus faible que leur coût. "