2002 VE68

2002 VE₆₈ (également dénommé 2002 VE68) est un astéroïde découvert le 11 novembre 2002 par Brian Skiff du programme LONEOS de l'Observatoire Lowell. Il est plus connu sous le nom de quasi-lune de Vénus. C'est l'un des rares quasi-satellites connus appartenant à un autre corps que la Terre. Le diamètre de 2002 VE68 est d'environ 300 mètres (taille comparable aux quasi-satellites que possède la Terre). L'astéroïde, de type Aten, a été classé comme potentiellement dangereux, bien qu'il ne pose aucun danger pour la Terre dans un proche avenir.

En 1645, l'astronome italien Francesco Fontana déclara avoir découvert un satellite autour de Vénus. Cassini affirma l'avoir observé deux fois (1672 et 1686). Lagrange, lui l'aperçut en 1761, et Johann Heinrich Lambert calcula son orbite en 1773. Jusqu'à la fin du XIX siècle, la communauté astronomique semblait persuadée de l'existence de ce satellite qui reçut un nom, Neith. On sait depuis qu'il n'existe pas.

Cependant, le quasi-satellite 2002 VE, découvert en 2002, (et qui n'a rien à voir avec Neith) exerce autour d'elle une révolution en orbite en fer à cheval.

Parce que son orbite est centrée sur le Soleil, VE68 n'est pas un réel satellite de Vénus en ce sens que la Lune est un satellite de la Terre. Toutefois, il semble se déplacer autour de Vénus avec une résonance 1:1. Cette résonance se traduit par une révolution orbitale identique à celle de la planète Vénus, soit environ 224 jours. Pour toutes ces raison il est appelé un quasi-satellite. Il semble avoir comme les autres une orbite en fer à cheval.

Vénus possède un autre quasi-satellite nommé 2001 CK32.

Même s'il est extrêmement lié à la planète Vénus, 2002 VE68 frôle les orbites de la Terre et celle de Mercure. C'est donc un astéroïde herméocroiseur , astéroïde cythérocroiseur, astéroïde géocroiseur mais aussi un astéroïde Aten et un astéroïde Apohele. 2002 VE68 est le compagnon de Vénus depuis 7000 ans et ne sera éjecté que dans 500 ans. Son orbite est donc éphémère comme ceux des autres quasi-satellites. 2003 YN107 a, par exemple quitté son orbite autour de la Terre en 2006.