Asclépios - Définition
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Épithètes, attributs et sanctuaire
- Ses animaux favoris : le coq, le chien et le serpent
- Ses attributs : le bâton
Étymologie
L'étymologie de son nom est inconnue. On a suggéré qu'il était un dieu taupe en rapprochant son nom de celui de l'animal, σκάλοψ / ἀσπάλαξ (skálops / aspálax) ; la structure du tholos d'Épidaure serait également comparable aux galeries de la taupe. L'hypothèse n'est pas démontrable.
De son nom dérive celui des Asclépiades, qui désigne ses fils Machaon et Podalire, puis la famille noble qui prétend en descendre, et par extension l'ensemble des médecins. « Asclépiade » est également un nom de personne, porté notamment par le poète alexandrin Asclépiade de Samos ou encore le médecin Asclépiade de Bithynie. Les Grecs donnent le nom ἀσκληπιάς / asklêpiás (« herbe d'Asclépios ») à différentes plantes aux vertus médicinales, dont le dompte-venin officinal (Vincetoxicum hirundinaria). À l'époque moderne, Carl von Linné nomme la famille Asclepiadaceae et le genre Asclepias en l'honneur du dieu.
