Château de Cropières - Définition

Introduction

Château de Cropières
Période ou style	Classique
Type	Château de plaisance
Début construction	XVIIe siècle
Fin construction	XVIIIe siècle
Propriétaire initial	Rigaud de Fontanges
Destination initiale	Habitat seigneurial
Propriétaire actuel	Famille de Chefdebien-Zagariga
Protection	MH 1986
Pays	France
Région historique	Carladès
Région	Auvergne
Département	Cantal
Commune française	Raulhac
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Le château de Cropières est un château de plaisance, situé dans la commune de Raulhac, département du Cantal (France), dont est originaire Marie-Angélique, duchesse de Fontanges (1661-1681), favorite du roi Louis XIV.

Descriptions

"Cropières le Joyau", Cropières "perle de la Vallée du Goul", tels le définit Bernard Poulhes dans la monographie de L'Ancien Raulhac. Le château actuel ne ressemble en rien au premier château à l'architecture militaire et féodale qui est mentionné dès le XIV^e siècle, . Abandonné de nombreuses années, ce château est en cours de restauration.

De l'ancien château féodal ne subsiste que la partie ouest de l'aile nord. À cet endroit le corps de logis nord conserve un important dispositif de maçonnerie entre les pièces voûtées qui pourrait être un vestige de la forteresse médiévale. Il y a un siècle environ une partie de l'aile nord - où se trouvait la chapelle - fut supprimée en raison de son mauvais état.

En ce début du XXI^e siècle, le château se développe en L autour d'une cour rectangulaire fermée à l'est par un portail flanqué de deux pavillons. Côté sud entre la cour d'honneur et les jardins (qui n'existent plus) s'élève un mur formant promenade bordé à l'origine, comme la terrasse du corps de logis ouest, d'une balustrade.

L'aile ouest XVII^e siècle à un seul étage (grande salle de réception aux lambris aujourd'hui en lambeaux) sur rez-de-chaussée occupé par les anciennes écuries, présente un escalier monumental qui aboutit à la terrasse bordée d'une superbe balustrade, au centre de laquelle, on peut voir un buste en piédouche figurant Louis XIV sous les traits du Dieu Mars. Au pied et de chaque côté de l'escalier se trouve un lion couché.

Une association (A.S.C. : Association pour la Sauvegarde du Château de Cropières) a été créée afin de collecter des fonds pour les réparations qui s'imposent. Dans un premier temps il convient d'arrêter la dégradation qui le mine et de consolider ce qui peut l'être, dans un deuxième temps, il sera restituer un peu de l'harmonie et de l'apparat d'autrefois.

Visites

le Château ne se visite pas.

Le Château de Cropières fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 05 mai 1986.

Histoire

C'était une forteresse au Moyen Âge, destinée à la défense de la vallée du Goul. Celle-ci fut détruite par les troupes anglaises en 1381, puis rebâtie. Il passe dans la famille de Fontanges, puis de Scorailles, et sera considérablement transformée de 1677 à 1720 par Annet Joseph de Scorailles, marquis de Roussilhe, frère de la Duchesse de Fontanges. On suppose que c'est le lieu de sa naissance.

Les patronymes ont changé par suite de mariages de filles héritières :

• Cropière, Monjou du XIV^e siècle, siècle à 1508
• Fontanges de 1508 à 1616
• Scorailles de 1616 à 1746
• Izarne de Valady de 1746 à 1906
• Chefdebien depuis 1906

Mais le château est resté dans la même famille depuis sept siècles.

Du XVI^e siècle au début du XVI^e siècle le château fut habité par les Cropières et les Montjou deux familles qui n'en feront bientôt qu'une seule. En 1508, Anne de Montjou apporte Cropières en dot à Rigal de Fontanges, seigneur de Palmont, sénéchal de l'Agenais, d'une famille venue du pays de Salers, une "des plus considérables de la Haute-Auvergne". Des quatre générations des Fontanges qui se succèderont à Cropières et laisseront le souvenir d'êtres humains et bienfaisants, nous retiendrons Annet et Petre Jean de Sorailles.

Comme les Rastinhac de Messilhac, les Fontanges furent prolifiques "les enfants illégitimes abondaient. Annet en eut jusqu'à neuf : cinq garçons et quatre filles qu'il casa du reste avantageusement en leur faisant épouser les bons partis du voisinage". La fille légitime de Petr-Jean, Guillemine de Fontanges, riche et unique héritière de Cropières défraya la chronique de son temps en voulant épouser l'élu de son cœur Gabriel de la Volpilière avec l'assentiment de sa mère mais à l'encontre de la volonté de son père qui, après de multiples épisodes romanesques et rocambolesques (récit romancé de ces épisodes par Mr C. de Chefdebien dans son livre "Guillemine"), lui fit épouser le 5 août 1616 Louis de Scorailles, issu comme les Fontanges, du pays de Salers et de l'une des familles les plus anciennes et les plus illustres de l'Auvergne.

Les Scorailles occupèrent Cropières pendant quatre génération, le même nombre que les Fontanges. C'est à la fin du XVII^e siècle que Cropières connut l'apogée de sa gloire. La seigneurie réunit neuf fiefs : Cropières, La Cayrie, La Maisonnade, Morèze, la Roque, Brommet, Lacapelle-Barrez et le Monteil, des montagnes, des forêts, trois moulins, trois péages dont celui de Curebourse, ainsi qu des terres en Limousin et en Gévaudan.

Vers la fin du XVII^e siècle, Marie-Angélique, fille de Jean-Rigal de Scorailles et d'Eléonore de Plas devint l'une des favorites éphémère du roi Louis XIV qui la fit duchesse de Fontanges (épisode romancé raconté par Claude Grimmer dans son Livre Mon tout, mon roi). Le frère d'Angélique, Annet Joseph acheta la charge de lieutenant du roi en la province d'Auvergne, charge qu'il transmit à ses descendants.

C'est le fils d'Annet Joseph, Louis Théodose de Scorailles qui entreprit les grands aménagements qui donnèrent au château de Cropières son aspect d'ensemble actuel. L'ancienne forteresse féodale fut entièrement transformée : les tours, créneaux, défenses qui n'avaient plus d'utilité furent abattus et à l'aile principale nord fut ajoutée l'aile ouest, dans laquelle ont créa une grande pièce de réception somptueusement aménagée, aux murs tapissés de lambris décorés de peintures. C'est donc vers 1720 que le château prit sa configuration actuelle : les Scorailles avaient été à la Cour et se souvenaient des splendeurs de Versailles.

Louis Théodose mort sans enfant institua légataire universel son neveu : Jacques Antoine de Freyssinet de Valady (1746). L'abandon du Château de Cropières fut l'une des conséquences de la révolution de 1789. En 1793, et malgré les témoignages de fidélité efficace des deux fermiers successifs (Mondot et Bastide) le Comte de Valady quitta Cropières et ne revint jamais y habiter. L'une de ses descendantes épousa le baron de Chefdebien Zagarriga. Actuellement le Château de Cropières est toujours la propriété de la famille De Chefdebien.