Château des Nègre d'Able - Définition

Introduction

Le château des Nègre d'Able (plus connu sous le nom de Chateau de Belcaire),est un ancien château qui se situait sur l'actuelle commune de Belcaire dans le département de l'Aude, et qui abritait la famille de Nègre d'Able, seigneurs de Belcaire et baillis de Sault. Il ne faut pas le confondre avec le château d'Able, voisin de celui de Belcaire et appartenant pendant longtemps à la même famille. Il ne reste, aujourd'hui que quelques vestiges de cette imposante bâtisse, dont l'histoire mérite d'être rapportée.

Histoire

De ce château on ne trouve guère trace avant la soumission du pays au roi de France (1240), Raymond d'Aniort le possédait avec ceux d'Aniort et de Belvis.

Belcaire dont le nom provient justement de "Belli Castrum", (château de guerre), fut décrétée en 1247, par Saint Louis, "siège du bailliage de Sault", nouvellement érigé par le roi. Le château de Belcaire fut fortifié par Saint Louis et reçût une garnison. Situé dans les contreforts des Pyrénées, il était une place stratégique pour le royaume, car il garantissait la sécurité de la frontière avec l'Espagne. C'est alors qu'on voit apparaître ce château d'architecture tout à fait militaire, car il était destiné à recevoir un corps de troupe, comme on le lit dans l'Histoire du Languedoc.

Un gouverneur militaire avait la garde de ce château, et ses voisins devaient s'étendre sur les autres garnisons royales du pays: Castelpor, Belfort, Aniort et Douruls. En 1310, le famille de Nègre, originaire d'Espagne où elle avait acquit son nom en participant à la Reconquista, achète le château. Le seigneur de Belcaire, était donc avant tout un homme d'armes, à la tête d'un corps de troupe (vraisemblablement des arbalétriers).

Le château de Belcaire résista à toutes les invasions espagnoles, mais il fut pris par Jean de Lévis, chef des calvinistes, en 1572. Il fut incendié comme tous ceux qui tombèrent entre les mains des Huguenots. Cependant, Henri IV le fit reconstruire,en souvenir des services jadis rendus par la famille de Nègre, à la couronne. En effet l'un de ses membres, Antoine de Nègre, avait en 1525, payé une partie de la rançon nécessaire à la libération de François Ier, fait prisonnier à la bataille de Pavie.

Par la suite les seigneurs de Belcaire rachetèrent le seigneurie d'Able, et furent appelés dès lors: Nègre d'Able. C'est à cette même époque qu'ils devinrent, sous Jean de Nègre d'Able, bailli de Sault. Ainsi l'importance de Belcaire s'accrut encore pendant une petite période.

Mais bientôt, par suite de l'annexion du Roussillon, la frontière fut reculée et il perdit de son importance. Montlouis devint la place forte de ce côté de la France. Le château de Belcaire tomba en ruines par suite de son abandon, il ne reste de lui, aujourd'hui, que quelques murs et le nom de Casteillas.

Situation du château

Le château des Nègre d'Able, et les ruines qu'il en reste, se situent dans le village même de Belcaire, sur un piton rocheux, au cœur de l'agglomération et la surplombant.