Colourpoint |
Sous-article d'un taxon biologique |
Chat à la robe Colourpoint (Siamois). |
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Colourpoint, ou Colorpoint (aux États-Unis) est le nom donné dans les standards d'élevage félins à un type de coloration du pelage de certains chats aux extrémités plus foncées, comme le Chat siamois. C'est une variante de l'albinisme qui n'affecte pas uniquement les chats et que l'on rencontre chez d'autres animaux d'élevage comme les rongeurs ou le bétail.
Cette pigmentation est induite génétiquement par la série allélique C qui limite chez ce type de chat la coloration aux parties les plus froides du corps. Dans ce cas la couleur est restreinte aux extrémités, en anglais points, dans un corps clair.
Par extension, le « colourpoint » désigne une race diversement homologuée selon les pays et nommée aussi parfois « Himalayen ». Cette lignée colourpoint du chat Persan est issue du croisement entre un Siamois et un Persan noir.
La coloration du pelage dépend de réactions chimiques et enzymatiques qui déterminent la fabrication des pigments mélaniques responsable de la coloration brune. La coloration « uni », « sépia », « colourpoint », « mink » ou « albinos » dépend de la série génétique "C", en fonction des anomalies de fonctionnement d'un catalyseur: la tyrosinase.
Dans le cas du colourpoint, la présence de l’allèle "cs" : cs/cs, entraîne la fabrication par l'animal d’une tyrosinase incapable de fonctionner à température normale. Le petit naît tout blanc car il a été maintenu au chaud durant la gestation. Mais après la naissance, ses extrémités connaissent une chute de température, déclenchant la synthèse de mélanine, et faisant apparaître une teinte plus foncée au bout de 2 à 3 jours sur ces parties du corps.
Ce phénomène est partiellement réversible: par exemple lors d'une forte fièvre on peut observer une décoloration des parties foncées. Il peut aussi y avoir une dépigmentation autour des yeux, dite « en lunettes ».
L'intensité de la teinte varie aussi. Elle peut foncer selon la lignée génétique, avec l'âge ou selon les hormones. Une femelle aura par exemple les extrémités plus foncées lorsqu'elle a des petits.
Les chats colourpoint ont tous les yeux bleus.
Cette coloration nuancée du pelage n'affecte pas uniquement les chats. D'autres animaux ont développé des variétés de coloration semblables, en particulier chez les rongeurs d'élevage comme la gerbille ou le lapin, entre autres la race de lapin himalayen qui a donné son nom aux États-Unis à la race de chats du même nom.
Variations de pigmentation chez la Gerbille de Mongolie (Meriones unguiculatus). De gauche à droite: Colourpoint, albinos, bicolore (Leucistisme), noir. |