Engrain

Engrain
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Commelinidae
Ordre	Cyperales
Famille	Cyperaceae
Genre	Triticum
Nom binominal
Triticum monococcum L. 1899
Classification phylogénétique
Ordre	Poales
Famille	Poaceae

L’engrain ou petit épeautre (Triticum monococcum) est une plante de la famille des poacées (graminées), première céréale domestiquée par l'homme, vers -7500, au Proche-Orient, avec le blé amidonnier.

L'engrain a une faible teneur en gluten, (environ 7 %), il est panifiable mais lève peu.

Le croisement « spontané » en situation de culture de l'engrain et d’Aegylops tauschii a donné la famille des blés panifiables à forte teneur en gluten (voir Taxonomie du blé) : il s'agit en l'occurrence d'une grande partie des blés cultivés actuels (à confirmer).

L'engrain cultivé est une plante de taille moyenne pouvant atteindre 150 cm. Les épillets contiennent généralement un seul grain (d'où le nom allemand d'Einkorn). C'est un blé « vêtu », à faible rendement, adapté aux sols pauvres et arides. Son cycle de végétation est très long et se déroule presque sur une année complète. La nécessité de le décortiquer réduit encore le rendement net puisque le taux de balle dans le grain est proche de 40 %.

Cette espèce est originaire d'Asie Mineure (Anatolie, Mésopotamie). Elle était déjà cultivée environ 7500 ans avant Jésus-Christ. Sa culture était répandue en Europe, mais elle a fortement régressé depuis le début du XX siècle. On le trouve aussi en Haute-Provence où il a été redécouvert par le grand public dans les années 1990, notamment dans le cadre d'une agriculture biologique.

C'est désormais une culture relique. Il est encore cultivé en Espagne pour l'alimentation du bétail (fourrage).

En Allemagne et en Suisse, on s'en sert pour fabriquer un type de bière, l'emmerbier, dont la recette s'apparente à celles des anciens Égyptiens ou Mésopotamiens.