Forteresse médiévale de Blanquefort - Définition
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L'intérêt archéologique du site
La forteresse de Blanquefort présente un intérêt archéologique certain. Cinq campagnes de fouilles, menées entre 1966 et 1975, ainsi que des campagnes régulières de sauvegarde et de restauration depuis 1962 ont révélé un important mobilier archéologique :
- des céramiques : d'époque proto-historique jusqu'à nos jours (une maison d'origine médiévale a été réhabilitée vers 1900 pour y héberger des métayers)
- des verres : éléments de luxe, souvent colorés, qui expriment la richesse des occupants
- des éléments de la vie militaires : boulets d'artillerie de jet par dizaines, de canon, armes diverses
- des éléments de la vie quotidienne : aiguilles en os, bagues en or, fusaïoles...
- des monnaies : plusieurs dizaines de monnaies du Bas Empire à Louis XIV en passant par Aliénor d'Aquitaine, des monnaies d'Espagne, de France, d'Angleterre, d'Allemagne
- des éléments architecturaux : en particulier une collection exceptionnelle de carreaux de pavements du XIVe siècle, l'une des plus riches de France.
Architecture
Le premier château construit au XIe siècle est un solide donjon normand, de forme rectangulaire (18x11 mètres). Les moellons de petites tailles rappellent l'ancienneté de la construction. Le rempart devait quant à lui être en bois. Des douves entouraient le château.
Comme souvent, le château de pierre devait succéder à un petit château en bois, avec tour et palissade, érigé peu avant l'An mil. Mais de cette motte castrale, nulle trace ne demeure aujourd'hui.
Vers 1300, les rois-ducs entreprennent une campagne d'agrandissement qui transforme le modeste château seigneurial en forteresse royale anglaise. Le donjon double de superficie par le flanquement de six tours. Une enceinte en pierre remplace la palissade de bois, des tourelles la défendent. Devant le pont-levis, une petite barbacane contrôle la voie. C'est peut-être à cette époque que la rectiligne route romaine est détournée pour contourner le château plutôt que de passer trop près du donjon. L'émergence rocheuse étant de taille modeste, deux petites salles souterraines sont creusées sous la cour du château pour servir de lieux de stockage. Au total, la forteresse de Blanquefort pouvait accueillir une vingtaine ou trentaine de soldats anglais en permanence ; s'y ajoutait la famille royale ou seigneuriale à l'occasion.
