Grumman F-11 Tiger - Définition
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Histoire opérationnelle
Sept squadrons de U.S. Navy volèrent sur le F11F-1 : VF-21 et VF-33 dans la flotte Atlantique, VA-156 (redésigné VF-111 en janvier 1959), VF-24 (redésigné VF-211 in mars 1959), VF-51, VF-121 et VF-191 in the flotte Pacifique. Le Tiger a été en service sur les porte-avions Intrepid, Hancock, Bon Homme Richard, Forrestal, et Saratoga. La carrière du F11F fut courte, quatre ans, car ses performances étaient inférieures au Vought F-8 Crusader et son moteur J65 était peu fiable. Ainsi, la Marine a annulé toutes les commandes de la version de reconnaissance F11F-1P et seulement 199 chasseurs F11F-1 (F-11A) ont été construits. L'avion a été retiré du service embarqué en 1961. Il a toutefois continué son service, dans la formation au Texas du Sud, Beeville et Kingsville, jusqu'à la fin des années 1960. Les élèves effectuaient formation avancée sur jet avec le F-9 Cougar, et sur la fin du programme, avaient un avant-goût du vol supersonique avant de passer aux chasseurs de la flotte.
Si la carrière de chasseur F-11 a été de courte, les Blue Angels volé dans ces avions de 1957 jusqu'en 1969, quand le tiger a été remplacé par le McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
Anecdote
Le F-11 Tiger est probablement le premier et le seul avion à s'être abattu lui-même lors d'un tir au canon : le 21 septembre 1956, pendant un test à tir réel, le pilote Tom Attridge tira une rafale de 20 mm en léger piqué. Comme la vitesse des obus diminuait naturellement, et que l’avion continua son piqué en accélérant, l’appareil croisa la trajectoire des obus précédemment tirés, qui endommagèrent le réacteur et obligèrent Attridge à un atterrissage d’urgence. Le pilote survécut.
