C'est un gros haricot blanc avec une texture onctueuse, crémeuse d'où son appellation de pois savon et une saveur délicate. Toutes les variétés, différentes par la couleur des grains peuvent être consommées en grains frais à écosser. Seuls ceux à grains blancs sont consommés sous forme de haricot sec, car les grains colorés peuvent renfermer un glucoside cyanhydrique toxique. Il serait nécessaire de les bouillir, les peler puis les faire cuire.
Phaseolus lunatus se cuisine comme Phaseolus vulgarisa vec un temps de cuisson d'environ 40 minutes.
Il entre comme ingrédient principal dans de nombreuses recettes des Andes.
Sous le nom de garrofó, il est considéré comme essentiel dans l'élaboration de la paella valencienne.