Hawker Sea Hawk - Définition

En service

•  Allemagne : Six mois après l’arrêt de la production à Coventry la République Fédérale Allemande commanda en 1954 un lot de 64 Sea Hawk pour équiper son aviation navale, bien que ne disposant d’aucun porte-avion. La marine allemande souhaitait disposer à parts égales d’un chasseur-bombardier de jour (Mk 100) et d’un chasseur ayant des capacités d’interception par mauvais temps (Mk 101), ces derniers se caractérisant par l’emport d’un radar Ekco monté en pod sur le point intérieur droit (Profile). Les deux versions se distinguaient des autres Sea Hawk par un accroissement de la surface d’empennage vertical, la dérive étant plus haute de 38 cm. Les derniers appareils allemands furent réformés en 1965, remplacés par des Lockheed F-104 Starfighters. Les 28 exemplaires encore en service furent alors cédés à l’Inde.
•  Australie : Après avoir envisagé l’achat du Sea Hawk, la RAN se tourna vers les productions américaines mais quelques Sea Hawk déclassés par la Fleet Air Arm furent finalement transférés à l’Australie et utilisés sur le porte-avion HMSA Sydney.
•  Canada : Durant la phase de développement de l’appareil un certain nombre de pilotes canadiens testèrent le Sea Hawk, et quelques exemplaires furent vendus à la Royal Canadian Navy qui préféra finalement acheter des appareils américains.
•  Inde : 9 F.B.3 déclassés par la Royal Navy furent reconditionnés, convertis en FGA.6 par Armstrong Whitworth et livrés à la Marine Indienne en 1960, suivis l’année suivante par 14 FGA.6 neufs. 22 F.G.A.4 et FGA.6 déclassés par la Fleet Air Arm puis 28 Mk 100/101 achetés en 1965 aux surplus du Marineflieger complèteront la dotation indienne ou remplaceront les appareils accidentés. La Marine indienne fut la dernière à utiliser le Sea Hawk, ne retirant cet appareil de service qu’en mai 1983 au profit de Sea Harrier. Cet appareil participa donc aux conflits indo-pakistanais de 1965 et de 1971. Malgré une machine en panne le porte-avions INS Vikrant fut positionné au large de Chittagong et le 4 décembre 1971 les Sea Hawk débutèrent une série d’attaques sur Cox's Bazar, Chittagong dont l’aéroport fut rendu hors d’usage, et les installations côtières avoisinantes. Dans les jours qui suivirent, opérant en coopération avec les Breguet Alizé, les Sea Hawk devaient détruire une douzaine de canonnières de la marine pakistanaise et de navires marchands.
•  Pays-Bas : 22 Mk.50 furent commandés en 1956, financés par l’OTAN. Mis en service en 1957, ils furent affectés aux escadrons 860 et 3 de la marine néerlandaise. Embarqués sur le porte-avions HNLMS Karel Doorman, ces appareils participèrent aux opérations de décolonisation au large de l’Indonésie. Après la vente du porte avion néerlandais à l’Argentine les Sea Hawk furent brièvement stationnés à terre puis réformés, le dernier exemplaire étant retiré le 23 octobre 1964.
•  Royaume-Uni : En mars 1953 le No 806 Sqdn de la Fleet Air Arm basé à Brawdy (Pembrokeshire) prit en charge neuf Sea hawk F. Mk.1, avant d’embarquer quelques mois plus tard sur le porte-avions HMS Eagle. Courant 1953 furent également équipés les No 804 et No 898 Sqdn. En 1954 le No 806 Sqdn abandonna ses F. Mk.1 pour des F. Mk.2. Le F.B.3 fut utilisé par les No 800, 801, 806, 897 et 898 Sqdn, ainsi que la section de reconnaissance tactique du No 700 Sqdn de RNAS Ford et les formations d’entrainement suivantes : No 736, 738, 764, 767 et 787 Sqdn. Mis en service en 1954 le FGA.4 équipa les No 803, 804, 810, 897 et 898 Sqdn. En 1954 une partie de la flotte des No 800, 801 et 806 Sqdn fut modernisée avec l’arrivée des F.B.5. tandis qu’en 1956 les No 800, 802, 804, 897, 898 et 899 Sqdn étaient majoritairement équipés de F.G.A.6.

Chypre se trouvant trop éloignée pour permettre à la RAF d’intervenir, ce sont les Sea Hawk FB.3 et surtout FGA.6 des No 800, 802, 804, 810, 897 et 899 Sqdn, embarqués à bord des porte-avions auxiliaires HMS Albion, HMS Bulwark (2 escadrons par porte-avions) et du porte-avions d’escadre HMS Eagle (4 escadrons), qui devaient fournir l’essentiel de l’appui tactique britannique durant la Campagne de Suez (Opération Mousquetaire) qui débuta le 31 octobre 1956. Certains appareils rentrèrent avec de sévères dommages causés par l’artillerie anti-aérienne égyptienne, deux appareils étant même abattus, mais l’avion se comporta honorablement, alors que les biréacteurs de Havilland Sea Vixen et Supermarine Scimitar dotés de réacteurs à flux axial se préparaient à prendre la relève.

En 1957 le Meeting de Farnborough fut pour le No 738 Naval Training Squadron l’occasion de présenter une patrouille acrobatique de 5 Sea Hawk peints en rouge vif. Le remplacement de ces appareils en première ligne débuta dès 1958, les premiers Supermarine Scimitar commençant à prendre la relève et en 1960 le Sea Hawk était relégué aux missions d’entrainement et de calibration radar. Le dernier Sea Hawk de la FAA fut réformé en 1969.