Ijiraq - Définition
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| Ijiraq | |
|---|---|
| Caractéristiques orbitales | |
| Type | Satellite naturel de Saturne |
| Demi-grand axe | 11 442 000 km |
| Excentricité | 0,3215 |
| Période de révolution | 451,47 d |
| Inclinaison | 46,730° |
| Caractéristiques physiques | |
| Diamètre | (à l'équateur) 10 km |
| Masse | 1,2×1015 kg |
| Masse volumique moyenne | 2,3×103 kg/m³ |
| Gravité à la surface | 0,0032 m/s² |
| Période de rotation | Inconnue d |
| Albédo moyen | 0,06 |
| Température de surface | ? K |
| Caractéristiques de l'atmosphère | |
| Pression atmosphérique | Pas d'atmosphère |
| Découverte | |
| Découveur | John J. Kavelaars et Brett J. Gladman |
| Découverte | 23 septembre 2000 |
| Désignation(s) provisoire(s) | S/2000 S 6 |
Ijiraq (S XXII Ijiraq) est l'une des lunes de Saturne. Il fut découvert en 2000 par l'équipe de Brett J. Gladman (désignation temporaire S/2000 S 6). Il porte désormais le nom d'Ijiraq, une créature de la mythologie inuit. L'ijiraq est une sorte de croque-mitaine, qui enlève les enfants et les cache à jamais. Les inuksugaq (ou inukshuk) de pierre servent à permettre à ces enfants de retrouver leur chemin s'ils convainquent l'ijiraq de les laisser repartir.
Kavelaars, un astronome de l'Université McMaster, a suggéré ce nom afin de sortir l'astronomie de son ornière gréco-romano-élizabéthaine. Il a passé plusieurs mois à chercher des noms qui soient à la fois multi-culturels et canadiens, consultant des savants amérindiens, sans succès. En mars 2001, il lisait un conte inuit à ses enfants et eut une épiphanie. L'ijiraq joue à cache-cache, ce que font ces petites lunes de Saturne : elles sont difficiles à trouver, et froides comme le grand nord (l'équipe de découvreurs compte des canadiens, des norvégiens et des islandais — la nordicité est un point commun). Kavelaars contacta l'auteur du conte, Michael Kusugak, pour obtenir son accord, et c'est ce dernier qui suggéra les noms de Kiviuq et de 90377 Sedna.
