Influence d'Edgar Allan Poe - Définition

Introduction

Edgar Allan Poe
L'écrivain en novembre 1848, daguerréotype de W.S. Hartshorn, Providence, Rhode Island
Autres noms	Edgar A. Perry
Activité(s)	romancier, nouvelliste, poète, critique littéraire
Naissance	19 janvier 1809
Décès	7 octobre 1849
Genre(s)	roman policier ; fantastique ; parodie ; satire

Edgar Allan Poe (Boston, 19 janvier 1809 - Baltimore, 7 octobre 1849) est un écrivain américain du XIX^e siècle. Il a aussi travaillé comme critique littéraire et éditeur bien qu'il soit plus connu en tant qu'auteur. Il donna à la nouvelle ses lettres de noblesse et fut l’inventeur du roman policier. Nombre de ses récits préfigurent les genres de la science-fiction et du fantastique. Il représente, avec Washington Irving, James Fenimore Cooper, Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, Walt Whitman, Mark Twain et Henry James, l'un des plus célèbres et remarquables écrivains de la littérature américaine du XIX^e siècle.

Poète, romancier et nouvelliste, il se distingue particulièrement dans l'art du conte, genre dont la brièveté lui permet de mettre en valeur sa théorie de l'effet, suivant laquelle tous les éléments du texte doivent concourir à la réalisation d'un effet unique. Son influence fut et demeure importante, non seulement sur la littérature, mais également sur d'autres domaines artistiques tels le cinéma et la musique, ou encore dans des domaines scientifiques. Auteur américain, il ne fit pas exception au proverbe qui dit que nul n’est prophète en son pays, car il fut d’abord reconnu et défendu par des auteurs français, Baudelaire et Mallarmé en tête.

Dramaturges et réalisateurs

Sur scène, le dramaturge George Bernard Shaw est grandement influencé par la critique littéraire de Poe, qu'il appelle « le plus grand critique de son époque ». Alfred Hitchcock regarde Poe comme une source d'inspiration majeure, affirmant : « C'est parce que j'aimais tellement les histoires d'Edgar Allan Poe que j'en suis venu à faire des films à suspense ».

L'acteur John Astin, qui a joué le rôle de Gomez dans la série télé La Famille Addams, est un ardent admirateur de Poe, et est monté seul sur scène pour jouer une pièce tirée de la vie et des textes de Poe, Edgar Allan Poe: Once Upon a Midnight. La comédie musicale Nevermore, de Matt Conner et Grace Barnes, est inspirée des poèmes et essais de Poe. L'acteur Vincent Price a joué dans un grand nombre de films adaptés des histoires de Poe, comme Le Chat noir, Morella, La Vérité sur le cas de M. Valdemar'et Le Puits et le pendule.

Dans les années 1960, Roger Corman, cinéaste de série B, réalise une série de films d'après les œuvres de Poe, avec Vincent Price en vedette.

Aujourd'hui, Tim Burton est le cinéaste le plus influencé par Edgar Allan Poe. L’attrait que le cinéaste éprouve pour lui provient, d’une part, de la découverte de l’œuvre du poète maudit lorsque Burton avait dix ans, d’autre part, des films que Roger Corman a réalisés d’après l’œuvre de Poe. Il convient de préciser que Vincent Price, son idole, était la vedette principale de ce cycle.

Le scénario de L'Étrange Noël de Monsieur Jack a été rédigé à partir d'un poème de Tim Burton. Cela renforce un peu plus le parallèle entre Burton et Poe, car son plus célèbre travail est un poème intitulé : Le Corbeau. De plus, les poèmes de Poe et de Burton servent à chaque fois de base à l’élaboration des scénarios respectifs qui, certes, respectent l’esprit des auteurs, mais entraînent l’histoire dans une nouvelle direction. Le poème original de Poe est transformé en un véritable feu d’artifice visuel et burlesque entre Price, Karloff et Lorre, tandis que celui de Burton devient une comédie musicale mélancolique et macabre.