Les activités de recherche de l'Institut sont menées aussi bien au niveau fondamental qu'au niveau appliqué, avec le souci d'apporter aux acteurs internationaux publics et privés une analyse utile à la solution des grands problèmes actuels.
Ces activités de recherche sont conduites d'une part par les professeurs de l'Institut dans le cadre de leurs travaux personnels et, d'autre part, par des équipes interdisciplinaires au sein de centres ou de programmes, dont l'activité se concentre sur cinq domaines prioritaires :
Opérationnel depuis le 1er janvier 2008, il est issu du regroupement de l'Institut de hautes études internationales et de l'Institut universitaire d’études du développement.
La Bibliothèque de l'Institut de hautes études internationales et du développement est une bibliothèque spécialisée dans le domaine des relations internationales et du développement. Elle est née en 2007 de la fusion des bibliothèques de l'Institut universitaire de hautes études internationales (HEI) et de l'Institut universitaire d'études du développement (IUED).
La nouvelle bibliothèque est maintenant l'une des plus riche de Suisse et d'Europe dans les domaines des relations internationales et du développement. Elle compte 300,000 livres et revues spécialisées.
La Bibliothèque est dépositaire des publications de l'ONU depuis 1947, de l'OSCE, de la Direction du Développement et de la Coopération suisse (DDC), ainsi que celles de l'Asian Development Bank Institute (ADB).
La Bibliothèque s'est vue également confier par la DDC en 2003 un mandat "Genre et développement", qui a amené à la création d'un fonds documentaire sur le sujet.