MIDAS (satellite) - Définition
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Introduction
MIDAS (acronyme de Missile Defense Alarm System) est une série de 12 satellites militaires américains mis sur orbite par le programme spatial des États-Unis entre 1960 et 1966 pour détecter les lancements de missiles balistiques soviétiques. Les MIDAS constituent le premier système d'alerte précoce basé dans l'espace. Initialement ce programme devait constituer un système d'alerte opérationnel venant compléter le réseau BMEWS de radars terrestres. Du fait de son coût et des problèmes de fiabilité rencontrés, le programme n'est jamais entré dans une phase véritablement opérationnelle et a servi essentiellement à mettre au point ce type de satellite. Trois des 12 satellites n'ont pas pu être placés en orbite suite à l'échec de leur lancement. Les satellites DSP ont pris le relais au début des années 1970. La série de satellites MIDAS appartient la première génération de satellites militaires américains qui comprend également les satellites Corona et Samos.
Contexte
Le lancement du premier satellite artificiel Spoutnik 1 le 4 octobre 1957, constitua une première scientifique mais prouva également que les soviétiques disposaient désormais de missiles balistiques intercontinentaux capables de frapper le territoire américain. Les États-Unis décidèrent alors de construire le réseau BMEWS de radars terrestres qui devait détecter l'arrivée de missiles. Mais les capacités d'un tel système étaient limités par les caractérisques du radar qui du fait de la rotondité de la Terre ne peut détecter le début de la trajectoire du missile lorsque celle-ci se situe sous l'horizon. Alors que le radar était capable de donner un préavis compris entre 10 et 25 minutes le système MIDAS devait pouvoir étendre cette fourchette à 20-33 minutes.
Chronologie des lancements de satellites MiDAS
| Nom | Date de lancement | Masse (kg) | Site de lancement | Lanceur | Inclinaison (deg) | NSSDC ID | Commentaire |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Midas 1 | 26 fev. 1960 | 2 025 | Cap Canaveral | LV-3A Atlas-Agena A | -------- | MIDAS1 | Echec à la séparation du second étage. |
| Midas 2 | 24 mai 1960 | 2 300 | Cap Canaveral | LV-3A Atlas-Agena A | 33.00 | 1960-006A | Test du capteur W-17. |
| Discoverer 19 | 20 dec. 1960 | 1060 | Vandenberg | Thor-Agena | 83.40 | 1960-019A | Test du capteur infrarouge. Ne comporte pas d'appareil de prises de vue. |
| Discoverer 21 | 18 fev 1961 | 1 110 | Vandenberg | Thor-Agena B | 80.60 | 1961-006A | Test du capteur infrarouge. Ne comporte pas d'appareil de prises de vue. |
| Midas 3 | 12 juil. 1961 | 1 600 | Point Arguello | LV-3A Atlas-Agena B | 91.20 | 1961-018A | |
| Midas 4 | 21 oct 1961 | 1 800 | Point Arguello | LV-3A Atlas-Agena B | 86.70 | 1961-028A | |
| Midas 5 | 9 avr 1962 | 1 860 | Point Arguello | LV-3A Atlas-Agena B | 86.70 | 1962-010A | |
| Midas 6 | 17 dec 1962 | 2 000 | Point Arguello | LV-3A Atlas-Agena B | -------- | 1963-014A | Echec du lancement |
| Midas 7 | 9 mai 1963 | 2 000 | Point Arguello | LV-3A Atlas-Agena B | 87.30 | 1963-030A | MIDAS 7 est la premier MIDAS opérationnel avec le capteur W-37. Durant sa période opérationnelle de 6 semaines le satellite a détecter 7 lancements de missiles américains. C'est la première fois qu'un lancement de missile est détectée depuis l'espace. |
| Midas 8 | 12 juin 1963 | 2 000 | Point Arguello | LV-3A Atlas-Agena B | -------- | -------- | Echec du lancement. |
| Midas 9 | 19 juil. 1963 | 2 000 | Point Arguello | LV-3A Atlas-Agena B | 88.40 | -------- | |
| Midas 10 | 9 juin 1966 | 2 000 | Vandenberg | SLV-3 Atlas-Agena D | 90.00 | 1966-051A | |
| Midas 11 | 19 août 1966 | 2 000 | Vandenberg | SLV-3 Atlas-Agena D | 89.70 | 1966-077A | Missile Defense Alarm System. |
| Midas 12 | 5 oct 1966 | 2 000 | Vandenberg | SLV-3 Atlas-Agena D | 89.80 | 1966-089A | Missile Defense Alarm System. |
