Nouvelle synagogue de Berlin - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
La nouvelle synagogue (Neue Synagoge en allemand) de la rue Oranienburger, située au centre de Berlin, n'est pas, malgré son nom, un monument moderne. C'est un bâtiment ayant une signification émotive importante pour la population juive de Berlin, et un monument public remarquable de la deuxième moitié du XIXe siècle. En raison des craintes de vandalisme antisémite et de terrorisme, elle fait l'objet d'une surveillance permanente.
Projet et construction
Au milieu du XIXe siècle, la communauté juive de Berlin avait fortement augmentée. Vers 1860, elle comptait environ 28 000 membres. La synagogue unique se trouvait alors dans l'Heidereutergasse, à proximité du marché Hackescher Markt, dans le centre de Berlin, et n'offrait plus suffisamment de places. La communauté juive fait alors l'acquisition en 1856 d'un terrain donnant sur la rue Oranienburger et lance en avril 1857 un concours d'architecte pour la construction d'une nouvelle synagogue. L'architecte Eduard Knoblauch, membre depuis 1845 de l'Académie des beaux-arts de Prusse, remporte le concours. Il était déjà connu de la communauté, car il avait auparavant restauré l'ancienne synagogue et bâti l'hôpital juif. Mais Knoblauch, gravement malade, doit laisser la place à son ami Friedrich August Stüler, "l'architecte des rois de Prusse" qui exécutera la majorité des travaux et à qui on doit l'aménagement intérieur.
Les travaux de construction débutent après la pose de la première pierre le 20 mai 1859. La Richtfest (fête célébrant la fin du gros œuvre) est célébrée en juillet 1861. C'est alors que les retards vont s'accumuler. L'aménagement intérieur est extrêmement coûteux et la guerre avec le Danemark en 1864 entraînera de nombreuses perturbations. Ce n'est que pour la fête du nouvel an juif, le 5 septembre 1866 (26 Elul 5 626 du calendrier juif) que la synagogue est inaugurée. Le ministre-président de Prusse, futur chancelier du Reich, Otto von Bismarck est présent à la cérémonie.
Eduard Knoblauch dans ses plans, avait incorporé des éléments de style maure, en s'inspirant plus particulièrement de l'Alhambra de Grenade en Espagne. Ce style se démarquait, et se démarque toujours des immeubles alentours de style prussien, mais n'était pas si extraordinaire pour la construction de synagogue au milieu du XIXe siècle.
La coupole principale située au-dessus du hall d'entrée et recouverte de feuilles d'or, culmine à exactement 50,21 m et forme un repère visible brillant à distance lointaine de l'édifice. La façade côté rue fait 29 m de large, et la profondeur du terrain est de 97 m. La façade donnant sur la rue Oraninburger est richement décorée de briques profilées et de terre cuite, accentuées par de la céramique colorée. Derrière le bâtiment frontal, désaxé d'environ 15° en raison de la forme particulière du terrain, se trouvent le vestibule, la présynagogue et la grande salle. Les frais qui avaient été estimés à 125 000 Talers, se sont montés en réalité à 750 000 Talers.
La grande salle de la synagogue contient 3 000 places assises, 1800 pour les hommes et 1200 pour les femmes. L'aménagement intérieur haut en couleur est illuminé de façon saisissante par la lumière venant des fenêtres latérales et des coupoles en verre. La grande nouveauté technique consiste en l'utilisation abondante de structures métalliques, visibles au niveau des piliers d'appui peints, et invisibles pour la construction du plafond de la salle et de la grande coupole.
Theodor Fontane écrit en 1865 dans le journal "Kreuzzeitung" au sujet de la construction de la synagogue: "..A tous ceux qui sont intéressés par de nouvelles solutions architecturales, nous recommandons une visite de cette riche maison de Dieu juive, qui efface de loin par sa magnificence et sa grandeur tout ce que les églises chrétiennes ont jusqu'à présent montré…".
Le lendemain de l'inauguration, le "National-Zeitung" écrit: "…La nouvelle maison de Dieu est la fierté de la communauté juive de Berlin. C'est en outre une parure pour la ville, l'une des créations les plus remarquables de l'architecture moderne dans le style maure et l'un des édifices les plus magnifiques qui ait été construit au cours des dernières années".
