En raison de la grande taille que ce poisson peut atteindre, c'est une prise très convoitée en pêche sportive. Le record du monde appartient au brésilien Masullo Jorge de Aguiar avec 51,5 kg.
Il est dit que les autochtones ne mangent pas sa viande parce qu'elle est noire. Toutefois, ce poisson-chat a été hybridé avec d'autres poissons tels que le Surubí, grâce à l'utilisation d'hormones dans la tentative de créer un poisson plus savoureux et digeste, ces hybrides sont parfois élevés en aquariophilie sous différents noms communs.