Tous les romans prennent place dans le même univers de fantasy, couvrant une période de plusieurs milliers d'année. Dans cet univers, tout est composé de deux forces opposées, appelées Ordre et Chaos. Dans leur état naturel, ces deux forces sont également réparties, dans un état appelé Balance. Ces deux forces peuvent être vues comme la représentation en fantasy de l'entropie naturelle (chaos), balancée par les diverses forces moléculaires (ordre) qui lient la matière en des formes structurées. Ces forces sont connues de tous les habitants de Recluce et sont qualifiées par les couleurs du blanc pour le Chaos et du noir pour l'Ordre
Certains individus de l'univers de Recluce possèdent une habilité naturelle pour manipuler l'une de ces forces. Par exemple, les utilisateurs du Chaos (mages "blancs") peuvent puiser dans le chaos naturel du milieu environnant et le concentrer en boule de feu ; les utilisateurs de l'Ordre (mages "noirs") peuvent infuser de l'ordre supplémentaire dans le métal ou le bois, rendant ces matières beaucoup plus résistantes. De plus, tous les mages qu'ils soient blancs ou noirs ont la faculté de discerner le chaos émanant des trompeurs ou des dissimulateurs.
De facon plus rare, certains individus peuvent manipuler l'ordre et le chaos. Ces personnes sont appelés les mages gris bien que la majorité d'entre eux deviennent des druides. Ces mages sont parmi les plus puissants de la série, possédant la faculté de prolonger leur vie presque indéfiniment et utilisant à la fois l'ordre et le chaos pour créer des sortilèges impressionnants
Toutes les personnes qui possèdent une faculté à manipuler l'ordre ou le chaos sont les descendants d'un groupe d'individus qui n'est pas originaire de Recluse mais d'un autre monde. Nous apprenons leur histoire principalement par le biais de légendes disséminées dans les romans, ainsi que par le roman "The Fall of Angels" qui donne un bref aperçu de leur ancien monde. Il y avait deux factions opposées, qui se sont nommées elles-mêmes les Rationalistes et les Anges. Ces factions étaient avancées technologiquement, voyageant dans l'espace et se combattant sans merci depuis longtemps. Il y a de très fortes similarités entre l'armement des Anges et la magie de l'Ordre tout comme entre l'armement des Rationalistes et la magie du Chaos. Un groupe d'Anges fut pris dans une intense explosion d'énergie durant une bataille mais au lieu d'être détruits, ils s'échouèrent sur le monde de Recluce. Une fois sur place, les anges (ceux d'une race particulière, les Sybrans) manifestèrent divers talents qui deviendront avec le temps la magie de l'Ordre. À travers diverses légendes et contes historiques, nous apprenons qu'un groupe de Rationalistes (quelques fois nommés "démons" quand leur existence devint une légende) est présent sur cette planète depuis plusieurs siècles et qu'ils ont évolué en mages du Chaos. Les deux groupes ont transmis cette habilité à leur descendance. Finalement, ces Anges et ces Démons deviendront tous des figures légendaires de l'histoire de Recluce.
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