SPIRALE (satellite) - Définition

SPIRALE (acronyme de "Système Préparatoire Infra-Rouge pour l’ALErte) est un système militaire expérimental français de détection des tirs de missiles balistiques constitué de 2 microsatellites de 117 kg chacun. Les satellites, commandés par la Direction Générale de l'Armement, ont été placés sur une orbite elliptique haute de 600 x 36 000 km avec une inclinaison de 2° par une fusée Ariane 5 lancée le 12 février 2009. ls doivent permettre la mise au point des futurs satellites d'alerte avancée. L'instrument principal est un télescope infrarouge refroidi qui doit permettre la détection du départ des missiles. La durée de vie prévue est de 14 mois..

Les deux satellites (désignés Spirale A et B), construits par Thales Alenia Space, utilisent la plate-forme Myriadestabilisée 3 axes du CNES avec une protection renforcée contre les radiations car l'orbite traverses les ceintures de Van Allen. Chaque satellite, de forme cubique (1,36x0,72x0,72 m.), comporte deux panneaux solaires (envergure 2,17 mètres) qui fournissent 160 Watts. L'orientation est maintenue par 3 volants d'inertie et 4 petits moteurs à hydrazine d'une poussée de 1 Newton. Le satellite utilise 3 capteurs solaires et un capteur stellaire pour déterminer son orientation. L'ordinateur embarqué utilise un processeur INMOS T805 avec une mémoire de masse de 60Mo. Le programme, réalisé sous maîtrise d'oeuvre EADS Astrium, a couté 124 millions d'euros.