Le travail de deuil est une expression créée par Sigmund Freud dans l'article Deuil et mélancolie en 1915. Il s'agit du processus intrapsychique consécutif à la perte d'un objet d'attachement, d'un être cher. De ce point de vue, toute perte peut nécessiter un travail de deuil.Ce travail s'accompagne de phases pouvant être décomposées classiquement en cinq étapes .
La mort de l'autre nous renvoie à l'idée de notre propre mort et à l'angoisse qu'elle provoque.
« Le deuil est un processus humain provoqué par toute rupture, toute perte significative dans le champ de nos investissements. Le travail de deuil fait partie de toute croissance de maturation humaine »
— Janine Pillot, Le travail de deuil
Le deuil est un état affectif douloureux provoqué par la mort d'un être aimé. Il désigne aussi la période suivant cette perte.
« Le deuil est régulièrement la réaction à la perte d'une personne aimée ou d'une abstraction mise à sa place, la patrie, la liberté, un idéal, etc. »
— Sigmund FREUD, Deuil et mélancolie
Il s'agit d'une tâche affective utilisant une grande énergie psychique et physique :
« C'est remplacer la perte par une présence intérieure », Janine Pillot.
De la relation à l'autre naît l'attachement. La relation évolue en fonction de l'histoire de chacun et de l'histoire des êtres en relation. Parfois, elle mène à la séparation qui mettra en place le processus de deuil. Après le travail de deuil, la personne réinvestit l'environnement dans lequel il évolue et, de nouveau, elle s'attache à de nouveaux individus en créant d'autres liens.
Schéma de George Kolhrieser du processus de deuil.
| | | | | | | | Attachement | | | {{{Attachement}}} | ||||||||||||||||||||
| | ||||||||||||||||||||||||||||||
| | | | | | | | | | | | | | | |||||||||||||||||
| | | | | Travail de deuil | | | Créer des liens | |||||||||||||||||||||||
| | | | | | | | | | | | | | | |||||||||||||||||
| | | | | | | | Séparation | | | |||||||||||||||||||||
| | ||||||||||||||||||||||||||||||
| | | | | | | | | | | |||||||||||||||||||||
| | | | | | | Détachement | ||||||||||||||||||||||||
| | | | | | | | | | | |||||||||||||||||||||
| | | | | | | Abandon | ||||||||||||||||||||||||
| | | | | | | | | | | |||||||||||||||||||||
| | | | | | | Sentiment de solitude | ||||||||||||||||||||||||
| | | | | | | | | | | | | | | | | | | |||||||||||||
| | | | | | | | | | | | | | | |||||||||||||||||
| Violence envers soi envers les autres | | Dépression | | Maladies psychosomatiques | | Addictions Toxicomanies | ||||||||||||||||||||||||