Quelques Paras célèbres

• le commandant Sauvagnac, précurseur français de l'emploi de parachutistes, avec le capitaine Berger qui convainquit de Gaulle de créer des compagnies d'infanterie de l'air en septembre 1940 ; dont les 601° et 602° ancêtres des commandos parachutistes de l'air créés pour la pacification en Algérie par le général de Maricourt. Leur premier patron était le commandant François Coulet, nommé lieutenant-colonel remplacé par le lieutenant-colonel Emery en 1960 car il n'était pas d'accord avec de Gaulle sur la conduite à tenir en Algérie. Le premier commando créé fut le CPA 10 sous les ordres du capitaine Meyer décédé en 2006 avec le grade de général.
• le colonel Geille fut, comme capitaine, le premier en France à devenir instructeur de parachutisme à l'issue d'un stage effectué en Union Soviétique en 1935. À son retour, il fut à l'origine des compagnies d'infanterie de l'armée de l'Air (à laquelle il appartenait comme pilote de chasse) et fut chargé d'organiser le premier centre de formation de parachutistes, le centre d'instruction de parachutisme de l'armée de l'air, dont il prit le commandement le 9 septembre 1935. Il fut nommé contrôleur permanent de l'instruction technique du parachutisme dans les futurs 601^e et 602^e groupe d'infanterie de l'air.
• le général Falley (91^e DA allemande, tué dans une embuscade tendue par les paras de la 82^e Airborne en Normandie en 1944) ;
• le général Ridgway (82^e Airborne en 1944);
• le général Massu, général de l'armée française;
• le général Bigeard ancien et médiatique chef de corps du 6^e bataillon de parachutistes coloniaux puis du 3^e régiment de parachutistes coloniaux.
• le guitariste Jimi Hendrix enrôlé volontaire dans la 101e Division Aéroportée US

Unités aéroportées

Doctrine

Les opérations aéroportées de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à Kolwezi apportent quelques éléments principaux à la doctrine de l'emploi de troupes aéroportées :

• la nécessité de la surprise ;
• la nécessité de la collecte des meilleurs renseignements possibles avant l'action ;
• la définition précise d'objectifs clairement limités, à la fois dans l'espace et le temps (des troupes légères ne pouvant que difficilement résister à une contre-offensive d'envergure, elles ne sont là que pour s'emparer de l'objectif et le conserver peu de temps avant l'arrivée du gros des troupes) ;
• un largage proche de ces objectifs, et le plus concentré possible, à la fois dans le temps (en une fois : tapis de troupes, ou en le moins de passes possible) et dans l'espace (pour éviter la dispersion des unités, la perte de matériel funeste aux unités de l'US Army en Normandie) ;
• une bonne coordination générale.

Les opérations aéroportées permettent, par l'emploi de troupes de choc, de s'emparer d'objectifs limités et de les tenir face à l'ennemi. Cependant, ces troupes sont légères, même aérotransportées (planeurs ou avions atterrissant) ; leur impact est donc essentiellement lié à l'effet de surprise, et leur résistance ne peut durer dans le temps sans un soutien rapide d'éléments lourds. Le retrait difficile est également une limite par rapport aux opérations amphibies.

Régiments parachutistes belge

• Régiment Para-Commando

Unités aéroportées historique

• 1re armée aéroportée alliée
• 6e division aéroportée britannique
• Fallschirmjäger

Unités aéroportés de l'US Army

• XVIIIe corps aéroporté américain
• 82e division aéroportée américaine
• 101e division aéroportée américaine
• 173rd Airborne Brigade Combat Team